Atletas olímpicos em destaque enquanto Aces lutam contra a Liberty

Os Jogos de Paris podem ter acabado, mas a disputa de sábado entre o Las Vegas Aces e o visitante New York Liberty contará com muitos talentos olímpicos de ambos os lados.

Dez atletas olímpicos — incluindo seis medalhistas de ouro da equipe dos EUA — dividirão a quadra enquanto Las Vegas e Nova York continuam suas respectivas disputas dos playoffs.

O Liberty recebeu de volta quatro jogadores de Paris esta semana antes de derrotar o anfitrião Los Angeles Sparks por 103 a 68 na quinta-feira, no primeiro jogo de ambas as equipes desde 16 de julho.

"Eu não tinha muita certeza do que esperar, mas foi bom termos começado bem", disse o técnico do Nova York, Sandy Brondello, que levou a Austrália à medalha de bronze em Paris.

Breanna Stewart e Sabrina Ionescu, que ajudaram o basquete feminino dos EUA a conquistar seu oitavo ouro olímpico consecutivo, combinaram 45 pontos na vitória de quinta-feira.

Stewart marcou 27 pontos, o recorde da partida, enquanto Ionescu acrescentou 18 com seis assistências para o líder da liga, Liberty (22-4).

Nyara Sabally (seis pontos, nove rebotes) e Leonie Fiebich (quatro pontos, quatro roubos de bola) também contribuíram para Nova York depois de competir pela Alemanha em Paris.

O Liberty, que venceu por 90 a 82 em Las Vegas em 15 de junho, enfrenta um time do Aces que não joga desde 16 de julho, depois de enviar seis jogadoras, líderes da WNBA, para as Olimpíadas.

A'ja Wilson, Kelsey Plum, Chelsea Gray e Jackie Young retornam a Las Vegas após seu triunfo com a Seleção dos EUA, enquanto Megan Gustafson retorna às Aces após competir pela Espanha.

Las Vegas, quinta colocada (16-8), também mantém Tiffany Hayes, que representou o Azerbaijão na competição 3 contra 3.

Wilson, que liderou as americanas com 21 pontos e 13 rebotes na vitória por 67 a 66 sobre a França no domingo, que valeu a medalha de ouro, é a grande favorita para conquistar seu terceiro prêmio de MVP.

A veterana do sétimo ano lidera a liga em pontuação (27,2 pontos por jogo) e está empatada com a novata estrela do Chicago Sky, Angel Reese, na maior média de rebotes (12,0 por jogo).

Embora Ionescu e Stewart não sejam mais suas companheiras de equipe, Wilson está ansiosa para competir contra elas em meio à busca de seus respectivos times por um título da WNBA.

"Sempre há respeito mútuo entre nós. Acho que essa é a beleza da nossa liga -- como podemos meio que mudar isso nesses momentos", disse Wilson.

"Todos nós sabemos o que queremos fazer agora. Conquistamos a medalha de ouro. Agora é realmente hora de ir."

--Mídia de nível de campo