Atormentados por lesões, Grizzlies buscam um lado positivo contra os Pelicans

O Memphis Grizzlies está começando a temporada 2025-26 da NBA onde terminou a temporada passada: tentando superar uma série de lesões.

Quando os Grizzlies estrearem na quarta-feira à noite em casa contra o New Orleans Pelicans, a lista de jogadores disponíveis impedirá que Memphis jogue com força total.

O pivô titular Zach Edey está se recuperando de uma cirurgia no tornozelo na offseason e não estará disponível até novembro.

O reserva Brandon Clarke, afastado devido a uma entorse grave no ligamento colateral medial do joelho direito em março, também está fora. Ele passou por uma artroscopia no joelho direito no final de setembro e será reavaliado em cerca de um mês.

O armador reserva Scotty Pippen Jr. passou por um procedimento no dedão do pé esquerdo na semana passada e será reavaliado em 12 semanas. Pippen se tornou um dos jogadores mais produtivos do time nas últimas duas temporadas.

Ty Jerome, uma aquisição importante durante o verão, sofreu uma lesão na panturrilha direita no último jogo de pré-temporada do time e ficará fora por pelo menos quatro semanas.

Ja Morant e Jaren Jackson Jr., âncoras do time e ex-All-Stars da NBA, estarão disponíveis, mas ficaram afastados durante boa parte da pré-temporada. Morant sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo durante o treino de 5 de outubro e não jogou nenhuma partida da pré-temporada.

Inicialmente, esperava-se que Jackson perdesse o início da temporada após passar por um procedimento em julho para tratar um problema no dedo do pé direito, mas ele voltou à ação para os dois últimos jogos de pré-temporada do time.

Os desenvolvimentos representam desafios para o técnico Tuomas Iisalo, que assumiu o cargo no final da temporada passada e está em seu primeiro ano. Mas Iisalo disse que isso também lhe permitiu ter uma visão melhor de alguns dos novatos.

Javon Small, segunda escolha do draft, terminou a pré-temporada com força, com 34 pontos e 13 assistências nos dois últimos jogos. Iisalo disse que essas repetições foram inestimáveis para o armador, que agora terá minutos extras com Pippen e Jerome afastados.

"No geral, há sempre um lado positivo em algumas lesões", disse Iisalo. "Por mais que você queira que todos estejam saudáveis e desenvolvam essa química, sempre há algo positivo surgindo (ao dar minutos extras aos jogadores mais jovens). Tenho certeza de que isso valerá a pena durante a temporada."

Nova Orleans enfrenta um problema semelhante com lesões. Kevon Looney, que deveria ser titular como pivô dos Pelicans, sofreu uma entorse no ligamento do joelho esquerdo durante um jogo de pré-temporada em 5 de outubro e não jogará na estreia. O armador Dejounte Murray também não.

Mas o técnico Willie Green terá o veterano Zion Williamson, frequentemente lesionado, de volta e saudável.

"Estou elogiando o trabalho que ele fez neste verão na academia, acertando em cheio", disse Green. "Quando ele entra em quadra (sem problemas de saúde), ele é um dos melhores jogadores da liga."

Williamson, a primeira escolha geral do draft de 2019, perdeu 268 jogos na carreira e participou de 214. Ele perdeu 52 jogos na temporada passada. Sua média de pontuação na carreira é de 24,7 pontos por jogo.

Green também espera um possível reforço da escolha de primeira rodada do draft, Jeremiah Fears, ex-astro universitário de Oklahoma. Fears teve uma média de 18 pontos nos dois últimos jogos da pré-temporada do time e 13,8 ao longo da pré-temporada.

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