Austin FC abre sequência decisiva com visita ao Real Salt Lake

O Austin FC tem muito em jogo na próxima semana, começando com uma visita ao Real Salt Lake no sábado, em uma importante partida do final da temporada da Conferência Oeste em Sandy, Utah.

O Austin FC pode levar em conta as restrições de minutos, com a final da US Open Cup marcada para quarta-feira, em casa, contra o Nashville SC. Mas há muita coisa em jogo no sábado, antes que o Austin tente conquistar seu primeiro troféu em sua quinta temporada.

Austin (12-10-8, 44 pontos) está em sexto lugar na classificação do Oeste, um ponto atrás do Seattle Sounders e seis pontos atrás do Los Angeles FC, pelo quarto lugar e pelo direito de sediar um jogo em casa na primeira rodada dos playoffs.

O Verde pode garantir uma vaga na pós-temporada pela primeira vez desde 2022 com uma vitória no sábado e também pode se classificar em alguns outros cenários.

A partida mais recente do Austin foi uma vitória por 2 a 1 em casa contra o Seattle no domingo, quando Myrto Uzuni marcou seis minutos após os acréscimos do segundo tempo. Diego Rubio também balançou as redes na vitória, enquanto Brad Stuver fez cinco defesas – duas delas nos minutos finais – permitindo que o Austin marcasse pontos pela oitava vez em suas últimas 10 partidas (5-2-3).

"Continuamos até o apito final, porque vale a pena", disse o técnico do Austin, Nico Estevez. "Neste momento, estamos tendo um pouco de sorte, mas também temos aquela crença que nos dá compostura e equilíbrio nos minutos finais e em nossas ações finais."

O Real Salt Lake (10-16-4, 34 pontos) começa o fim de semana na 12ª colocação no Oeste e três pontos atrás da linha dos playoffs, com quatro jogos restantes. O RSL acaba de perder partidas consecutivas para o LAFC, ambas por 4 a 1.

Brayan Vera marcou o único gol do RSL contra o LAFC no domingo, com o revés colocando em risco as esperanças do clube nos playoffs. O RSL perdeu cinco das últimas seis partidas.

"Esta liga é uma liga irregular", disse o técnico do RSL, Pablo Mastroeni. "Temos que encontrar maneiras de somar o máximo de pontos nos próximos jogos. Temos que quase vencer. Podemos discutir as táticas para chegar aqui, mas precisamos apenas criar jogadas. Não existe uma fórmula mágica aqui."

As equipes empataram por 1 a 1 em Austin em 28 de maio.

--Mídia de nível de campo