Austin Reaves em alta para os Lakers, com os Blazers em seguida

Austin Reaves costuma ser um jogador complementar para o Los Angeles Lakers, mas ele vem de uma das melhores atuações da história da franquia.

Reaves espera dar continuidade a uma partida em que quase conseguiu um triplo-duplo de 50 pontos quando os Lakers receberem o Portland Trail Blazers na noite de segunda-feira.

Reaves marcou 51 pontos, o melhor resultado de sua carreira, e também teve 11 rebotes e nove assistências, liderando o Los Angeles na vitória por 127 a 120 sobre o anfitrião Sacramento Kings na noite de domingo.

"Ele foi fantástico", disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre Reaves. "Fez um pouco de tudo por nós. Em todos os momentos, marcou gols em um nível incrível. Mas sua tenacidade para competir é tão evidente a cada dia que ele está na academia, e ele simplesmente adora competir."

Reaves assumiu o comando após o clube saber que ficaria sem o armador Luka Doncic por cerca de uma semana, com uma torção no dedo da mão esquerda e uma contusão na perna esquerda. Doncic teve uma média de 46 pontos nos dois primeiros jogos, marcando 43 e 49.

Além disso, os Lakers continuam sem o astro LeBron James (ciática), que não deve estrear na temporada pelas próximas duas semanas.

"Você tem que entrar em campo e ser grande para o time", disse Reaves sobre sua abordagem. "Não estava na minha cabeça entrar em campo e marcar 50 gols. Era fazer o que fosse preciso para vencer."

Reaves pode ter conseguido a melhor performance geral do time desde que o membro do Hall da Fama Elgin Baylor teve 50 pontos, 15 rebotes e 11 assistências contra o Boston Celtics em 13 de fevereiro de 1963.

O jogador contratado como agente livre não draftado em 2021 é o quinto jogador diferente dos Lakers a marcar 50 pontos em um jogo neste século, juntando-se a James, Kobe Bryant, Shaquille O'Neal e Anthony Davis. Bryant detém o recorde da franquia na temporada regular, com 25 jogos com 50 pontos.

"Cresci assistindo a todos esses caras", disse Reaves, de 27 anos. "Não tenho palavras. São alguns dos melhores jogadores que já jogaram."

O recorde anterior de Reaves na carreira era de 45 pontos, estabelecido na temporada passada contra o Indiana Pacers. No domingo, ele converteu 12 de 22 tentativas de field goals — incluindo 6 de 10 de 3 pontos — e 21 de 22 lances livres contra o Kings.

Deandre Ayton também se destacou com 22 pontos e 15 rebotes, garantindo a segunda vitória dos Lakers em três jogos nesta temporada.

Ayton agora enfrenta seu antigo time depois de ter Portland como sua casa nas últimas duas temporadas.

O Trail Blazers também jogou no domingo à noite e perdeu por 114 a 107 para o anfitrião Los Angeles Clippers. Portland acertou apenas 36,9% dos arremessos de quadra, incluindo 11 de 41 de 3 pontos.

O técnico interino Tiago Splitter achou que o Trail Blazers jogou bem.

"Conseguimos 18 rebotes ofensivos, criamos (24) turnovers; não foi falta de esforço, certo?", disse Splitter. "No fim das contas, você tem que fazer arremessos, e eles fizeram mais arremessos do que nós."

Deni Avdija registrou 23 pontos, sete rebotes e cinco assistências, e Jrue Holiday contribuiu com 21 pontos, sete assistências e seis rebotes para Portland.

Chauncey Billups treinou o time na derrota na abertura da temporada para o Minnesota Timberwolves na quarta-feira à noite, antes de ser preso na manhã seguinte por seu suposto envolvimento em jogos ilegais de pôquer afiliados à Máfia.

Splitter espera que a conversa sobre Billups diminua logo.

"Não queremos falar sobre o exterior", disse Splitter. "Queremos jogar e queremos falar sobre basquete. Sei que vocês querem notícias, uma declaração minha, de um jogador, eu entendo que é o trabalho de vocês. Mas, no fim das contas, queremos jogar basquete."

O Trail Blazers conquistou uma vitória em casa por 109 a 81 na final dos quatro jogos da temporada passada contra o Lakers, interrompendo uma sequência de seis derrotas na série.

--Mídia de nível de campo