Auston Matthews e os Leafs enfrentam os Flyers em um confronto entre candidatos ao título.

Auston Matthews pretende dar continuidade à sua ótima fase nesta quinta-feira, quando o Toronto Maple Leafs visitar o Philadelphia Flyers.

Matthews teve um ótimo início de 2026, marcando seis gols em três jogos desde a virada do ano para janeiro. Ele balançou as redes duas vezes no sábado contra o New York Islanders, tornando-se o maior artilheiro da história da franquia, e depois marcou mais um gol na vitória por 4 a 1 sobre o Florida Panthers, na terça-feira.

Antes do jogo contra a Flórida, a equipe homenageou Matthews por ter ultrapassado Mats Sundin (420) na lista de maiores artilheiros de todos os tempos do Toronto.

"Tudo isso significa muito. É especial vestir essa camisa. É uma honra absoluta", disse Matthews. "Ter o Mats aqui, ter tantos jogadores antes de nós que abriram caminho e vestiram essa camisa... Sou muito grato."

Matthews tem 21 gols nesta temporada, o que o coloca a caminho de sua décima temporada consecutiva com 30 gols no início da carreira. Ele tem 28 pontos (12 gols e 16 assistências) em 22 jogos na carreira contra os Flyers.

Joseph Woll fez 31 defesas contra os Panthers, levando a equipe à sua quinta vitória em sete jogos (5-0-2).

"Achei que nosso goleiro jogou muito bem. É esse tipo de atuação que precisamos em noites como esta, contra adversários como este", disse Matthews.

É uma grande vantagem ter o zagueiro Brandon Carlo (pé) de volta ao time pela primeira vez em quase dois meses.

"Carlo, foi ótimo tê-lo de volta esta noite", disse o técnico do Toronto, Craig Berube. "Achei que ele jogou bem. Ele ficou afastado por muito tempo, mas acho que fez um ótimo trabalho esta noite."

Woll e Carlo precisam estar à altura do desafio contra um time do Philadelphia que também vem de uma sequência de cinco vitórias em sete jogos (5-2-0). Os Flyers marcaram 24 gols nessas cinco vitórias.

A equipe do técnico Rick Tocchet vem de uma emocionante vitória por 5 a 2 sobre o Anaheim Ducks na terça-feira, na qual Trevor Zegras marcou duas vezes contra seu ex-time.

"A torcida estava incrível", disse Tocchet. "Lembrei-me dos tempos em que jogava, e o ginásio estava ensurdecedor. Eles foram sensacionais... Isso é hóquei de playoffs, e nós nos sentimos como um time de playoffs."

Nikita Grebenkin e Cam York marcaram um gol e deram uma assistência cada para o Philadelphia, que está com um recorde de 22-12-7 na metade da temporada, em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, antes do jogo de quarta-feira. Os Flyers não se classificaram para os playoffs em nenhuma das últimas cinco temporadas.

"Não queremos nos acomodar aqui", disse o capitão Sean Couturier. "Temos que continuar nos esforçando, levar isso a um outro patamar."

Este é o segundo de três confrontos. Os Maple Leafs venceram por 5 a 2 na Filadélfia em 1º de novembro, com um gol de Matthews, que chegou a pelo menos um ponto em 12 jogos consecutivos contra os Flyers.

"Achei que houve um esforço consistente desde o início", disse Matthews após a partida, acrescentando: "Acho que jogamos da maneira que precisamos para ter sucesso durante os 60 minutos, e acho que foi isso que ficou evidente hoje à noite."

--Mídia de Nível de Campo