Avalanche é atingido por tiros ao derrotar os Devils em alta

A temporada regular ainda não está 10% completa para o New Jersey Devils.

Mas se a história serve de indicação, um início rápido melhorou drasticamente as chances dos Devils de chegar aos playoffs.

Os Devils tentarão continuar em alta na tarde de domingo, quando receberão o Colorado Avalanche em Newark, NJ, no que equivale à abertura de um jogo em casa e fora.

As duas equipes também devem jogar novamente em Denver na terça-feira.

Os Devils deram uma folga no sábado, após conquistarem sua sétima vitória consecutiva na sexta-feira à noite, quando Dougie Hamilton marcou duas vezes na vitória por 3 a 1 sobre o San Jose Sharks, visitante. O Avalanche completa uma série consecutiva de jogos fora de casa após perder para o Boston Bruins por 3 a 2 na tarde de sábado.

A sequência de vitórias é a mais longa de Nova Jersey desde a sequência recorde da franquia de 13 jogos, de 25 de outubro a 21 de novembro de 2022. Essa sequência ajudou os Devils a se livrar de um início lento — eles abriram 0-2-0 e ficaram 3-3-0 em seis jogos — e encerraram uma seca de quatro anos na pós-temporada.

Essa sequência — construída após a derrota por 6 a 3 para o Carolina Hurricanes na abertura da temporada — igualou o melhor início de oito jogos da história do time. O time de 1993-94, que perdeu para o New York Rangers em sete jogos nas finais da Conferência Leste, também abriu com 7-1-0.

Além disso, todos, exceto três dos 60 times anteriores da NHL que abriram com 7-1-0 ou mais em oito jogos, chegaram aos playoffs.

A sequência atual de New Jersey inclui cinco vitórias sobre times que chegaram aos playoffs na temporada passada — o campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, e o vice-campeão da Cup, Edmonton Oilers, além do Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild e Toronto Maple Leafs.

Os Devils ficaram atrás apenas pela terceira vez em sua sequência na sexta-feira, quando o ponta-esquerda William Eklund, dos Sharks, marcou aos 2:25 do primeiro tempo. Mas Hamilton marcou em dois power plays no segundo, quando New Jersey superou San Jose por 13 a 0.

"Não começamos bem, mas recuperamos, respiramos fundo e saímos como outro time (no segundo tempo)", disse o pivô dos Devils, Nico Hischier. "A partir daí, acho que fomos definitivamente o melhor time e merecemos esses dois pontos."

Dois pontos têm sido cada vez mais difíceis de conquistar esta semana para o Avalanche, que perdeu três partidas consecutivas (0-1-2) após um início de 5-0-1. O Colorado ficou atrás do placar duas vezes em suas cinco vitórias, ambas por 1 a 0.

Artturi Lehkonen deu ao Avalanche uma rápida vantagem ao marcar aos 4:26 do primeiro sábado, mas Viktor Arvidsson e Michael Eyssimont marcaram com 39 segundos de diferença no final do período, colocando os Bruins na liderança para sempre.

Morgan Geekie marcou o gol da vitória faltando apenas 4,5 segundos para o fim do período intermediário, quando pegou um disco solto atrás da rede do Avalanche e chutou para fora, passando pelo poste esquerdo.

O Avalanche perdeu apesar de ter superado o Bruins por 33 a 19.

"Foi frustrante porque começamos bem, mas não conseguimos ampliar a vantagem", disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar. "O gol no final do segundo período foi mortal."

--Mídia de nível de campo