Avalanche em plena forma antes do confronto com os Kings.

O Colorado Avalanche entrou no recesso de fim de ano com uma vitória por poucos gols e saiu dele com uma disputa de pênaltis em Las Vegas.

O Colorado venceu jogos de diversas maneiras – agora sete seguidos – e tentará estender a sequência de vitórias para oito quando enfrentar o Los Angeles Kings na noite de segunda-feira em Denver.

O Avalanche está em ótima fase desde o início da temporada, com apenas duas derrotas no tempo regulamentar em 37 jogos e pontos em 27 dos seus últimos 28 jogos. Nathan MacKinnon tem liderado a equipe com os melhores números em gols (31), assistências (33) e pontos (64); seus gols são o maior número na NHL e ele é o segundo em pontos, atrás apenas de Connor McDavid.

MacKinnon marcou um gol, deu duas assistências e marcou o gol da vitória nos pênaltis na vitória do Colorado por 6 a 5 sobre o Vegas, no sábado à noite. Ele está se credenciando fortemente para conquistar seu segundo Troféu Hart este ano, mas também conta com um elenco de apoio confiável.

Martin Necas tem 49 pontos (18 gols e 31 assistências) e Cale Makar é o terceiro no Avalanche com 43 pontos (11 gols e 32 assistências), sendo também o maior número de pontos entre os defensores da NHL nesta temporada.

Makar e seu parceiro na linha defensiva, Devon Toews, passam a maior parte do tempo no gelo, mas o Colorado tem uma defesa sólida. Isso ficou evidente com as três assistências de Sam Malinski contra o Golden Knights no sábado à noite, elevando seu total de pontos na temporada para 21 (três gols e 18 assistências).

"Acho que é uma questão de confiança. Quando ele está confiante, consegue fazer muitas coisas nesta liga que muitos jogadores não conseguem, então ele só precisa saber que é capaz", disse MacKinnon sobre Malinski.

O Los Angeles vem de uma vitória por 6 a 1 sobre o Anaheim no sábado à noite, que encerrou uma sequência de seis derrotas em sete jogos, duas delas na prorrogação. Os seis gols representaram uma explosão ofensiva para os Kings, que haviam marcado apenas 11 gols em seus sete jogos anteriores.

"Quando estávamos naquela sequência prolongada sem conseguir marcar gols, a gente começa a pensar e fica um pouco desanimado", disse o capitão Anze Kopitar. "Então, ver alguns gols logo no início (do jogo de sábado), especialmente depois de uma pausa, é obviamente uma coisa boa, e espero que possamos continuar aprimorando isso."

Alex Laferriere marcou seu primeiro hat-trick da carreira na vitória, elevando seu total de gols na temporada para 10. Os Kings são liderados por Adrian Kempe, com 31 pontos (13 gols e 18 assistências). Kevin Fiala é o segundo na equipe com 24 pontos (13 gols e 11 assistências), Quinton Byfield soma 21 pontos (cinco gols e 16 assistências) e Kopitar vem a seguir com 20 pontos (seis gols e 14 assistências).

Este é o segundo de três confrontos. O Colorado venceu o Kings por 4 a 1 fora de casa na estreia da temporada, em 7 de outubro, e as equipes se enfrentarão novamente em Los Angeles, no dia 2 de março.

--Mídia de Nível de Campo