Avalanche garante vaga nos playoffs com vitória convincente sobre o Blackhawks.

Martin Necas marcou um gol e deu duas assistências, liderando o Colorado Avalanche à vitória por 4 a 1 sobre o Chicago Blackhawks, em casa, na noite de sexta-feira.

Brock Nelson, Nazem Kadri e Valeri Nichushkin também marcaram para o Avalanche (45-13-10, 100 pontos), que se tornou o primeiro time nesta temporada a garantir uma vaga nos playoffs. Nathan MacKinnon deu três assistências e Mackenzie Blackwood fez 19 defesas.

O defensor Wyatt Kaiser marcou o único gol dos Blackhawks (26-31-12, 64 pontos), que vinham de uma campanha de 3-1-1 nos últimos cinco jogos. Arvid Soderblom fez 45 defesas.

Necas abriu o placar faltando 6:41 para o fim do primeiro período com um chute de primeira do círculo esquerdo que desviou no ombro de Soderblom e entrou, culminando uma jogada de 3 contra 2.

O gol de Nelson em power play, a 4 minutos e 38 segundos do fim do primeiro período, fez o placar chegar a 2 a 0. Ele desviou o chute/passe do defensor Cale Makar. Foi o primeiro gol de Nelson em 12 jogos.

Kaiser reduziu a vantagem para 2 a 1, aos 6:48 do segundo período, recebendo um passe na zona alta, avançando em um contra-ataque parcial e vencendo Blackwood.

Mas Kadri restaurou a vantagem de dois gols apenas 36 segundos após o início do terceiro período, com um gol em power play. Ele acertou um chute no canto aberto do gol, a partir da parte inferior do círculo direito. O gol veio apenas 23 segundos depois de Ryan Donato ter sido penalizado por tropeçar.

Nichushkin aproveitou a oportunidade e fez 4 a 1 aos 8:34 do terceiro período, quando o disco desviou no taco do defensor do Blackhawks, Artyom Levshunov, em frente ao seu gol. MacKinnon pegou o disco solto e serviu Nichushkin, que disparou um chute certeiro do meio da área.

Blackwood impediu Andre Burakovsky em um contra-ataque a pouco mais de 8 minutos e 50 segundos do fim do primeiro período e defendeu um contra-ataque de Levshunov a cerca de 5 minutos e 30 segundos do fim da partida.

O Avalanche, líder da liga com 254 gols marcados, teve uma vantagem de 20 a 5 em finalizações no primeiro período.

O defensor do Colorado, Brent Burns, disputou sua 1.565ª partida, ultrapassando Nicklas Lidstrom e assumindo a 14ª posição na lista de todos os tempos.

O Chicago não contou com o zagueiro Louis Crevier e o atacante Andrew Mangiapane devido a lesões não divulgadas.

--Mídia de Nível de Campo