Avalanche preocupada com rara calmaria enquanto Capitals, em má fase, visita

Todas as equipes passam por momentos de baixa durante uma temporada de 82 jogos, mas o Colorado Avalanche parecia imune a isso na primeira metade do calendário.

Finalmente, o Colorado saiu de uma fase ruim, após perder quatro dos seus últimos seis jogos e sofrer sua primeira derrota no tempo regulamentar em casa. O Avalanche tentará sair dessa pequena má fase quando receber o Washington Capitals na tarde de segunda-feira em Denver.

Os problemas recentes do Colorado são menores quando analisados em contexto. Os 74 pontos do Avalanche são de longe o maior número na NHL, e eles acumularam esse total jogando o menor número de partidas (46) na liga.

Apesar desses números expressivos, o técnico Jared Bednar não está satisfeito com o desempenho recente de sua equipe.

"Primeiro, há tendências surgindo em nosso caminho", disse Bednar. "Estamos sentindo falta de jogadores importantes, então o trabalho de todos se torna mais crucial. Analisando isso, o que alguns jogadores do nosso time estão fazendo, considerando as expectativas e o potencial que sabemos que eles têm? ... O que eles estão fazendo agora não é suficiente."

"Em segundo lugar, não estamos nos defendendo com a intensidade necessária como unidade."

O Colorado não poderá contar com o zagueiro titular Devon Toews e com o capitão Gabriel Landeskog, ambos com lesões na parte superior do corpo. Toews e Joel Kiviranta (lesão na parte inferior do corpo) patinaram antes do treino da equipe no domingo e parecem estar perto de retornar.

O Avalanche ainda ostenta o melhor ataque (4,00 gols por jogo) e a melhor defesa (2,30) da liga, além de um dos melhores artilheiros individuais, Nathan MacKinnon, que ocupa a segunda posição com 82 pontos (36 gols e 46 assistências).

O Washington conta com o maior artilheiro de todos os tempos, Alex Ovechkin (917), mas vem enfrentando dificuldades nas últimas seis semanas. Os Capitals, após uma sequência de 10 vitórias, 1 empate e 1 derrota no início da temporada, acumulam um retrospecto de 6 vitórias, 10 derrotas e 3 empates e iniciam uma sequência de seis jogos fora de casa depois de duas derrotas consecutivas em casa.

A má fase os tirou da zona de classificação para os playoffs, mas ainda há muito tempo para que se recuperem e voltem à disputa da pós-temporada.

"Acho que precisamos encontrar maneiras de melhorar e de sermos melhores uns para os outros", disse o zagueiro Jakob Chychrun após a derrota por 5 a 2 para o Florida no sábado. "Só precisamos começar a jogar com um pouco mais de garra, de urgência. Acho que sempre tentamos jogar com muita intensidade como grupo, mas parece que agora tudo está um pouco fora de sintonia."

Ovechkin é o segundo maior pontuador da equipe, com 41 pontos (20 gols e 21 assistências), mas não balançou as redes nos últimos três jogos. Tom Wilson lidera a equipe com 42 pontos (22 gols e 20 assistências) e o defensor John Carlson está em terceiro, com 38 pontos (nove gols e 29 assistências).

O maior problema é a consistência.

"Acho que temos bons momentos durante o jogo em que fazemos as coisas corretamente, estamos atentos, estamos fazendo muitas das coisas que definimos como nossa identidade", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "E eu diria que também há momentos em que nos afastamos disso, seja por falhas na cobertura, no controle do disco ou na execução."

--Mídia de Nível de Campo