Avs e Kings trazem liderança veterana para a abertura da temporada

Quando o Los Angeles Kings abrir a temporada 2025-26 contra o visitante Colorado Avalanche na terça-feira à noite, eles não estarão sentados na liderança.

O Avalanche provavelmente enfrentará outro time com muitos gols nesta temporada, e os Kings viram o quão rápido uma vantagem pode se dissolver em seu último jogo da pré-temporada contra o Anaheim Ducks no sábado.

O Los Angeles vencia por 4 a 0 na metade do terceiro período, antes de sofrer quatro gols seguidos. Os Kings tiveram que matar uma penalidade de dois minutos em Drew Doughty na prorrogação, antes de Kevin Fiala marcar com 34 segundos restantes na prorrogação, dando ao Los Angeles uma vitória por 5 a 4.

"Há duas maneiras de encarar a situação", disse o técnico do Kings, Jim Hiller, depois. "Poderíamos ter nos controlado e nos sentido muito bem, ou poderíamos jogar como jogamos por um tempo, entrar em pânico e perceber: 'Nossa, não é assim que precisamos fazer aqui a partir de terça-feira'. No final, estamos felizes por termos vencido."

O ala do Kings, Anze Kopitar, jogará em sua última partida de abertura da temporada. O jogador de 38 anos anunciou no mês passado que se aposentará após esta temporada, sua 20ª na NHL.

O Los Angeles foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pelo Edmonton Oilers nas últimas quatro temporadas, então os Kings esperam que alguns pequenos ajustes em seu elenco possam ajudá-los a superar o obstáculo.

Entre os veteranos recém-chegados estão os defensores Cody Ceci e Brian Dumoulin e os atacantes Joel Armia e Corey Perry, que completaram 40 anos no início de maio.

O atacante do Los Angeles, Alex Laferriere, tem uma lesão não revelada e seu status para a noite de estreia é desconhecido. Laferriere marcou 19 gols e deu 23 assistências em 77 jogos pelos Kings na temporada passada, sua segunda na NHL.

"Ele ainda não está 100%", disse Hiller. "Vamos ver o que os próximos dias trarão, alguns dias, mas ele não é garantia."

O Avalanche perdeu seus dois últimos jogos de pré-temporada e terminou com 4-2.

A maior adição do Colorado na offseason foi a contratação do veterano defensor Brent Burns, que deve jogar sua 22ª temporada na NHL. Burns, de 40 anos, disputou 925 partidas consecutivas, a maior sequência atual e a quarta mais longa da história da NHL.

Gabriel Landeskog também deve jogar sua primeira partida da temporada regular desde 10 de março de 2022. O atacante de 32 anos perdeu três anos devido a uma lesão no joelho antes de retornar na primeira rodada dos playoffs em abril passado.

Tristen Nielsen aumentou suas chances de entrar no time ao marcar um gol na derrota por 3 a 2 para o Dallas Stars no sábado. Nielsen, que jogou as últimas quatro temporadas na American Hockey League, marcou em todos os jogos da pré-temporada em que atuou. Mas Nielsen retornou ao AHL Colorado no sábado, de acordo com o RotoWire.

"(O Avalanche) dá uma oportunidade a todos os jogadores, não importa o acordo que você tenha ou algo do tipo", disse Nielsen. "E eles não têm problema em escolher o melhor cara. E acho isso ótimo para mim. Também só ouvi coisas boas sobre eles."

O Avalanche pode ficar sem outro defensor após Sean Behrens ter deixado o jogo no sábado com uma lesão não revelada. Behrens perdeu toda a temporada passada devido a uma lesão no joelho.

--Mídia de nível de campo