Avs e Stars se encontram pela primeira vez desde a série semifinal do Oeste

Dallas e Colorado construíram uma rivalidade nos últimos 25 anos, começando quando Derian Hatcher e Joe Sakic eram os respectivos capitães no final da década de 1990, enquanto lutavam pela supremacia na NHL.

Os rivais da Divisão Central vão renovar os laços quando o Stars receber o Avalanche na sexta-feira à noite.

A última vez que os times se encontraram foi no Jogo 6 das semifinais da Conferência Oeste em maio. Dallas venceu com um gol de prorrogação dupla do ex-astro do Colorado Matt Duchene. Foi a sexta vez desde 1999 que os times se encontraram na pós-temporada, com os Stars vencendo quatro vezes.

Essa história não importa no primeiro dos três jogos entre os times nesta temporada. Para Dallas, o foco é voltar aos trilhos após duas derrotas consecutivas nas quais permitiu seis gols em ambos os jogos, o último um revés de 6-2 em Chicago na quarta-feira à noite.

"É aquele velho ditado: você nunca é tão bom quanto pensa que é quando ganha, e nunca é tão ruim quanto pensa que é quando perde, na maioria das vezes", disse Duchene. "Este time, eu não acho, teve muita adversidade nos últimos dois anos. Há um pouco vindo para nós agora.

"Contanto que cheguemos ao pico no momento certo e trabalhemos para isso, acho que é a única coisa que podemos fazer. Só temos que continuar descobrindo as coisas, trabalhando e nos esforçando."

O Stars jogou na quarta-feira sem o pivô Roope Hintz, que perdeu o jogo após "ajustar algo" na segunda-feira, de acordo com o técnico Peter DeBoer. Hintz está listado como dia a dia.

O Avalanche está acostumado a jogar sem jogadores-chave. Eles estavam quase inteiros depois que Jonathan Drouin, Valeri Nichushkin e Miles Wood retornaram alguns jogos atrás, enquanto Ross Colton está programado para começar a patinar em breve, mas Drouin agora está de volta à lista de lesionados e está semana a semana com uma lesão na parte superior do corpo.

Nichushkin tem jogado bem desde que saiu de uma suspensão de seis meses. Ele tem dois gols, incluindo o único no tempo regulamentar na vitória por 2 a 1 sobre Vegas na quarta-feira à noite, assim como o único gol no tempo regulamentar.

"(Nichushkin) está chegando lá", disse o técnico do Avs, Jared Bednar, após a vitória. "Seu jogo ainda está chegando. Acho que seus detalhes têm sido precisos e seu jogo de disco está começando a aparecer."

O retorno dos principais atacantes tirou a pressão do pivô estrela Nathan MacKinnon, que liderava a NHL em pontos antes de uma seca de pontuação. Depois de acumular oito pontos em três jogos, MacKinnon tem apenas dois nos últimos seis.

MacKinnon ainda tem sido uma força. Ele foi deslocado duas vezes frequentemente na vitória de quarta-feira sobre os Golden Knights e jogou um jogo defensivo forte.

Igualmente importante, Alexandrar Georgiev estava afiado na rede após uma noite difícil em Tampa na segunda-feira. Ele fez 18 defesas no tempo regulamentar e defendeu todas as cinco tentativas na disputa de pênaltis quando ambos os times tiveram problemas para marcar.

Georgiev foi especialmente forte no primeiro período, quando fez 10 defesas para manter o jogo sem gols.

--Mídia de nível de campo