Avs são atingidos pelo Stars após eliminações consecutivas nos playoffs

O Colorado Avalanche estava em uma janela de campeonato há vários anos, mas essa janela foi fechada pelo Dallas Stars em cada uma das últimas duas temporadas.

A temporada passada foi particularmente dolorosa para o Avalanche, que desperdiçou uma vantagem de 2 a 0 no terceiro período do Jogo 7. Na noite de sábado, a rivalidade recomeça quando os Stars chegam a Denver para seu primeiro encontro da temporada.

Na quinta-feira à noite, o Avalanche comemorou sua estreia em casa com uma vitória tensa por 2 a 1 sobre o Utah, enquanto o Dallas venceu o Winnipeg fora de casa naquela mesma noite, no primeiro jogo dos Stars na temporada.

A noite de sábado também será o segundo jogo de Mikko Rantanen na temporada regular contra o time com o qual passou suas primeiras nove temporadas, antes de o Colorado trocá-lo para o Carolina em janeiro. Rantanen foi posteriormente negociado com o Stars, e seu hat trick no Jogo 7 fez com que seus ex-companheiros de equipe se aposentassem mais cedo.

Rantanen marcou cinco gols em 20 jogos após ser negociado com o Dallas, mas quase dobrou esse número nos 18 jogos dos playoffs, marcando nove vezes. Ele começou bem a temporada com um gol e duas assistências na vitória do Dallas por 5 a 4 sobre Winnipeg.

"Ele está jogando com garra", disse o companheiro de equipe Jason Robertson. "Quando ele começa a jogar, ele começa a se sentir bem e a se tornar mais físico, o que só acrescenta mais um elemento ao seu jogo."

A vitória de quinta-feira também foi o primeiro jogo com o novo técnico do Stars, Glen Gulutzan, que foi contratado do Edmonton Oilers. Gulutzan comandará seu time contra um time do Avalanche que venceu seus dois primeiros jogos.

A vitória do Colorado na quinta-feira foi mais apertada do que o esperado, mas um gol de Nathan MacKinnon em power play e uma noite espetacular de Scott Wedgewood fizeram a diferença.

Wedgewood foi titular, enquanto a goleira titular Mackenzie Blackwood continua se recuperando de uma lesão na parte inferior do corpo. Reserva na carreira, Wedgewood jogou bem nos dois primeiros jogos e foi a razão pela qual o Colorado venceu o Mammoth com 32 defesas.

"Aceito o que quiserem me dar", disse Wedgewood. "Na minha carreira, sinto-me um pouco subutilizado, considerando a minha idade e o meu número de jogos disputados. Mas tenho orgulho do que fiz, de onde cheguei e de me dar a chance de continuar jogando. Estou sempre pronto, mas é bom que tenha dado certo aqui para ser titular nos dois primeiros."

O Avalanche, que está comemorando sua 30ª temporada no Colorado desde que se mudou de Quebec, usará o uniforme do Nordiques na noite de sábado. O Avalanche também reforçou sua unidade defensiva com Ilya Solovyov, que foi resgatado de Calgary há uma semana e resolveu seus problemas com o visto.

Com as seis primeiras posições defensivas ocupadas, espera-se que Solovyov seja usado com moderação e provavelmente não estará na escalação contra o Dallas; no entanto, Brent Burns estará em seu 1.500º jogo na carreira e seu terceiro com o Colorado

"É bom relembrar algumas das memórias e dos caras que ajudaram ao longo do caminho", disse ele.

--Mídia de nível de campo