Balde no final, parada defensiva ajuda Sparks a afastar o Fever

Azura Stevens e Kelsey Plum lideraram o Los Angeles Sparks na vitória por 89 a 87 sobre o anfitrião Indiana Fever na noite de sábado em Indianápolis.

Stevens converteu um lance livre decisivo com 3,1 segundos de diferença, colocando os visitantes à frente por dois pontos, terminando com um duplo-duplo de 21 pontos e 12 rebotes. Plum acrescentou 20 pontos, convertendo quatro cestas de três pontos para os Sparks (6-13).

Aliyah Boston (23 pontos, 12 rebotes) conseguiu seu nono double-double da temporada, mas errou uma cesta de três pontos que poderia empatar o jogo no estouro do cronômetro para o Fever (9-9).

Natasha Howard teve 21 pontos e nove rebotes na derrota.

Aari McDonald, de Indiana, roubou a bola após um passe ruim de Julie Allemand com 30,1 segundos restantes e o Fever perdendo por 88 a 87. Na posse de bola seguinte, porém, Lexie Hull pegou o rebote de uma cesta de três pontos de McDonald, mas errou um arremesso a 4,2 segundos do fim que daria a liderança ao Fever.

Rickea Jackson fechou uma sequência de 9-3 com duas bandejas agressivas e um lance livre para dar ao Sparks a liderança definitiva, 88-87, com 58 segundos restantes.

O Fever abriu 60 a 52 após um arremesso de meia distância de Howard pouco depois da metade do terceiro quarto. No entanto, o Sparks reagiu e abriu uma vantagem de um ponto no período final, graças a uma arrancada de 18 a 7, coroada com uma bandeja e uma cesta de três pontos de Plum.

A maior vantagem antes do intervalo foi uma liderança de 32-26 para o Fever após dois lances livres de Howard faltando 6:25 para o fim do segundo quarto.

Plum, porém, trouxe Los Angeles de volta ao acertar uma cesta de três pontos com um stepback, dando ao Sparks uma vantagem de 36 a 34. Apesar de ter acertado o arremesso de forma desajeitada, Plum conseguiu se manter no jogo.

Depois que o Sparks empatou em 40 a 40 faltando 1:45 para o fim do primeiro tempo, Boston mostrou seu domínio com uma bandeja descida, com a mão esquerda, que colocou o Fever em vantagem por dois pontos. O Fever vencia por 45 a 42 ao final de um primeiro tempo instável, com nove empates e mudanças de liderança.

A armadora Caitlin Clark (distensão na virilha esquerda) ficou de fora de seu quinto jogo consecutivo.

O Sparks está com 2-6 nos últimos oito jogos, com ambas as vitórias contra o Fever, que viu uma sequência de três vitórias chegar ao fim.

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