Batalha dos havaianos mais populares, Avalanche também é um jogo de reencontro.

Brock Nelson marcou 295 gols em 901 jogos pelo New York Islanders, mas agora o jogador veste a camisa do Colorado Avalanche.

Nelson enfrentará a equipe com a qual passou mais de 11 temporadas quando o New York visitar Denver para enfrentar o Colorado, que está em ascensão, na noite de domingo.

Nelson era o pivô mais cobiçado na data limite de trocas do ano passado, e o Avalanche concretizou o negócio para trazê-lo para o Colorado. Ele renovou seu contrato na pré-temporada e é um pilar da segunda linha de uma equipe que venceu cinco jogos seguidos e sete dos últimos oito.

Nelson não apresentou números ofensivos impressionantes — ele tem quatro gols e três assistências —, mas a profundidade do elenco do Avalanche não tornou isso necessário. Nathan MacKinnon é o artilheiro da NHL com 33 pontos (14 gols e 19 assistências), Cale Makar lidera todos os defensores com 24 pontos (seis gols e 18 assistências) e Martin Necas também tem 24 pontos (12 gols e 12 assistências).

O Colorado está sem o ala Valeri Nichushkin, que está afastado por tempo indeterminado devido a uma lesão na parte inferior do corpo, mas o novato Gavin Brindley tem jogado bem em seu lugar na segunda linha. Brindley marcou um gol e deu uma assistência em sua estreia jogando com Nelson e Ross Colton na noite de quinta-feira.

Isso aconteceu dois jogos depois de ele ter marcado um gol na prorrogação contra Vancouver no domingo. Brindley, cujo pai é da mesma cidade natal do goleiro do Avalanche, Mackenzie Blackwood (Thunder Bay, Ontário), tem quatro gols e três assistências nesta temporada.

"Ele jogou de forma incrível", disse Blackwood. "Estou muito impressionado com ele. Mas acho que não deveria me surpreender. Ele tem um pouco de Thunder Bay dentro dele."

Nelson não é o único a enfrentar um ex-time. O técnico dos Islanders e goleiro do Hall da Fama, Patrick Roy, passou mais de sete temporadas no Colorado e foi o goleiro titular em dois dos três títulos da Stanley Cup conquistados pela franquia, e Jonathan Drouin jogou as duas últimas temporadas pelo Avalanche antes de assinar um contrato de dois anos e US$ 8 milhões com o New York.

"Estou animado. Me diverti muito no Colorado", disse Drouin. "Todos foram ótimos comigo, desde os fãs, meus companheiros de equipe, a comissão técnica. Então, gostei dos meus dois anos lá, mas estou adorando Nova York até agora. Tem sido ótimo."

Drouin é o quarto maior pontuador dos Islanders, com 14 pontos (três gols e 11 assistências), e impressionou Roy com seu desempenho geral.

"Estou muito impressionado com ele", disse Roy sobre as contribuições de Drouin nos dois lados da quadra. "Seu jogo em toda a extensão da quadra tem sido muito bom para nós. Ele está jogando bem na defesa."

Assim como Matthew Schaefer, de 18 anos, que é o segundo maior pontuador da equipe com 15 pontos (sete gols e oito assistências) e se tornou o jogador mais jovem a marcar um gol na prorrogação da temporada regular na vitória do New York por 3 a 2 sobre o Utah na noite de sexta-feira.

Bo Horvat lidera os Islanders com 23 pontos (12 gols e 11 assistências) e Mathew Barzal também tem 15 pontos (cinco gols e 10 assistências).

O New York venceu os quatro primeiros jogos desta sequência de sete partidas fora de casa, a mais longa da temporada, e se recuperou das três derrotas iniciais. As últimas três vitórias dos Islanders foram na prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo