Bears buscam outro início rápido no encontro contra os Raiders

Começar com 1-2 sob o comando de um técnico em seu primeiro ano pode não ser o ideal, mas começar os jogos de forma mais agressiva é um bom presságio para o Chicago Bears.

É assim que os Bears veem as coisas para começar a Era Ben Johnson antes do jogo de domingo contra o anfitrião Las Vegas Raiders, que também está com 1-2 sob o comando do novo técnico Pete Carroll.

Nos três primeiros jogos com Johnson no comando, Chicago marcou 28 pontos no primeiro quarto, empatando na liderança da liga e um a mais do que conseguiu em 17 jogos na temporada passada.

Embora o comando coletivo dos múltiplos esquemas de Johnson tenha ajudado, o quarterback Caleb Williams continua a demonstrar habilidade. Williams vem de uma atuação fora do NFC Offensive Player of the Week na Semana 3, completando 19 de 28 passes para 298 jardas e quatro touchdowns sem interceptações na vitória em casa por 31 a 14 contra o Dallas.

A progressão de Williams como profissional no segundo ano impressionou Johnson e aumentou a confiança de Chicago antes de uma sequência em que os Bears jogarão quatro dos próximos cinco jogos fora de casa.

"Eu o vejo jogando com os pés muito mais do que na primavera ou durante o training camp", disse Johnson. "Ele está tentando empatar em primeiro lugar na progressão com o primeiro lance livre, em segundo com o segundo lance livre, e estamos tentando lançar no tempo com muito mais frequência do que talvez no início. Vejo isso acontecendo."

Williams distribuiu a bola — e fez passes para pontuação — para os recebedores Luther Burden III, Rome Odunze, DJ Moore e o tight end Cole Kmet, ao mesmo tempo em que compilou o melhor rating de sua carreira, 142,6.

Ele também não foi demitido, uma distinção que parece difícil de ser reproduzida contra os Raiders.

Las Vegas entra com a maior sequência ativa de jogos, com pelo menos um sack, aos 38. O defensive tackle Jonah Laulu lidera o time com três, mas Johnson está especialmente preocupado com o end Maxx Crosby, quatro vezes selecionado para o Pro Bowl.

"Ele destrói drives", disse Johnson sobre Crosby (dois sacks). "É isso que ele faz."

Os Raiders sabem que precisam reforçar sua pressão de passe e o restante de uma defesa abalada contra Chicago. Las Vegas cedeu 400 jardas na derrota por 41 a 24 para o Washington na Semana 3, lutando para parar um time dos Commanders que começou com o quarterback reserva Marcus Mariota enquanto usava um comitê de running backs atrás de uma linha ofensiva reformulada.

Por outro lado, Las Vegas conquistou 354 jardas aproveitando uma conexão especial entre o quarterback Geno Smith e o wide receiver Tre Tucker. Smith completou 19 de 29 passes para 289 jardas e três touchdowns, todos para Tucker, que conquistou 145 jardas em oito recepções.

Smith passou para 831 jardas em três jogos, o segundo na NFL, enquanto lançou para quatro touchdowns contra quatro interceptações.

Enquanto isso, Las Vegas busca reforçar seu jogo terrestre. O novato Ashton Jeanty foi atingido na linha de scrimmage ou atrás dela em 11 de 17 corridas contra Washington.

"Precisamos melhorar o espaçamento dele", disse Carroll. "... É o ataque como um todo. Só precisamos continuar expandindo e evitar que ele seja atingido."

Brock Bowers, de Las Vegas, participou integralmente do treino de quarta-feira enquanto se recupera de uma lesão no joelho. O também tight end Michael Mayer não participou do treino devido a uma concussão.

Os running backs do Chicago D'Andre Swift (quadril) e Kmet (virilha) treinaram de forma limitada na quarta-feira. O tight end Colston Loveland (quadril), o cornerback Kyler Gordon (posterior da coxa), o defensive tackle Grady Jarrett (joelho) e o linebacker TJ Edwards (posterior da coxa) não participaram do treino de quarta-feira.

--Mídia de nível de campo