Bears e Colts ansiosos para definir a identidade são as dores do crescimento para os jovens QBs

Se a pressão faz diamantes, os Bears podem falar em termos absolutos ao se referir ao quarterback novato Caleb Williams como uma joia.

Williams e os Bears lambem as feridas e pegam a estrada para o segundo jogo consecutivo com uma curta viagem até Indianápolis no domingo.

Chicago planeja "nenhuma mudança" no pessoal que protege Williams, e o técnico Matt Eberflus está confiante de que as dores do crescimento não serão tão literais daqui para frente. Os Texans derrubaram Williams sete vezes na noite de domingo em Houston e o acertaram no bolso em quatro outras jogadas, sem contar a explosão lateral nas correntes pelo linebacker de Houston Azeez Al-Shaair.

"Há alguns grandes momentos de aprendizado em termos de pressão", disse Eberflus.

Dependendo de quem responde à pergunta, Williams, a escolha nº 1 no draft de 2024, não teve nem a proteção nem a paciência para utilizar a gama de armas que os Bears orgulhosamente montaram ao seu redor na offseason. Ele entra na Semana 3 como o principal corredor do time com 59 jardas e tem apenas uma conclusão de mais de 20 jardas, nenhum passe para touchdown e foi derrubado nove vezes em seus dois primeiros jogos da NFL. Depois de ir 5 de 5 na primeira jogada em Houston, os Texans enviaram forte pressão. Em jogadas em que ele foi pressionado, a porcentagem de conclusão de Williams caiu abaixo de 35 por cento para um total de 33 jardas com duas interceptações.

"Ainda estou um pouco machucado. Em termos de corpo, movimentando tudo isso, me sinto bem arremessando e correndo por aí", disse Williams na quarta-feira.

Os Bears se recuperaram de um déficit de 17 pontos para vencer o Tennessee Titans na abertura com apenas 148 jardas de ataque total. O novo coordenador Shane Waldron tem uma proporção de corrida-passe de 44-66 em dois jogos e os Bears estão convertendo 26,7 por cento de terceiras descidas. O wide receiver nº 1 DJ Moore desabafou na derrota, mas disse na quarta-feira que demonstrou "muita frustração" na lateral do campo.

Ele enfatizou a importância dos Bears "aprimorarem sua identidade, seja correndo com a bola ou passando a bola".

Moore não foi listado no relatório de lesões de Chicago na quarta-feira, mas Keenan Allen (calcanhar) e Rome Odunze (joelho) não estão com força total.

Os Colts podem estar maduros para a colheita no chão. O running back do Packers, Josh Jacobs, ganhou 151 jardas na Semana 2 e o defensive tackle de Indianápolis, DeForest Buckner, foi para a reserva de lesionados com uma lesão no tornozelo.

"Obviamente um golpe enorme", disse o técnico do Colts, Shane Steichen, sobre a lesão de Buckner. "Companheiro de equipe fenomenal, jogador fenomenal para o nosso time de futebol americano, jogador fenomenal para a NFL. Esse cara é muito durão."

Com Buckner fora, Indianápolis poderia depender mais do novato defensive end Laiatu Latu para chegar à Williams. Mas Latu começou a semana afastado por uma lesão no quadril.

Exceto turnovers, os Bears provavelmente testarão a frente defensiva reconfigurada dos Colts. Indianápolis foi torrado por 474 jardas corridas e 5,1 jardas por corrida nesta temporada.

Williams disse que os dois "erros estúpidos", referindo-se às suas interceptações na semana passada, não acontecerão novamente, mas admite que ainda está se adaptando à NFL.

"Estou apenas me acostumando a ser atingido novamente, já faz um tempo. Faz 18 de novembro (seu último jogo na USC) desde a última vez que fui atingido -- tipo, realmente atingido", disse Williams. "Estou me acostumando com isso, me acostumando a ter jogos assim, vai ter jogos assim. É a NFL."

A saúde dos Bears também seria uma preocupação se os armadores Teven Jenkins (coxa) e Nate Davis (virilha) perdessem o jogo.

Eberflus, que tem 11-25 como técnico principal dos Bears, retorna ao seu antigo reduto no Lucas Oil Stadium. Antes de ser contratado por Chicago, Eberflus era o coordenador defensivo dos Colts.

Indianápolis (0-2) perdeu para Houston na Semana 1 e depois perdeu uma luta de pedras de 16-10 em Green Bay na semana passada. O premiado passador dos Colts, Anthony Richardson, escolha de primeira rodada de 2023, lançou três interceptações no Lambeau Field e tem uma classificação de passador de 63,1 (Williams está em 53). Richardson foi convocado em quarto lugar geral, mas faz apenas sua sétima partida na carreira no domingo.

Steichen disse que Richardson está fazendo as leituras certas e não vai reagir exageradamente a um jogo com muitas perdas de bola, seguindo a mesma progressão que ele usou para ajudar Justin Herbert a se desenvolver como novato no Chargers.

"Quatro jogos, talvez cinco, ele estava rolando", disse Steichen sobre o desenvolvimento de Herbert. "É isso, desde que a bola esteja indo para o lugar certo -- com qualquer coisa, só leva tempo. É um processo passar por essa coisa com quarterbacks jovens. Mas, droga, ele é um jogador de futebol americano e estamos animados por tê-lo."

Steichen, 9-10 como técnico principal e em sua segunda temporada com os Colts, gostaria de ver o ataque começar mais rápido. Antes do quarto período nos dois primeiros jogos, Indianápolis marcou 16 pontos no total. O wide receiver Josh Downs treinou na quarta-feira e pode fazer sua estreia em 2024 como um valioso slot receiver e saída para Richardson.

"Eles tiveram uma boa conexão no ano passado, certamente ajudará tê-lo de volta", disse Steichen.

Os Colts estão com uma média de 6,1 jardas por corrida nesta temporada e o jogo corrido pode ajudar a conter a agressiva linha de frente de Chicago. Richardson tem 10 corridas para 93 jardas e Jonathan Taylor tem 151 jardas corridas.

"Eles voam muito bem. Tenho muito respeito pelo 'Flus", disse Steichen, notando os quatro takeaways e o bloqueio de punt dos Bears. "Eles fazem muito com movimento. Temos que estar prontos para eles."

Este é o primeiro encontro entre as equipes desde que os Colts venceram os Bears por 19 a 11 em Chicago em 2020.

--Mídia de nível de campo