Bedeviled Habs busca rara vitória em casa contra New Jersey

Em sua última visita, em 25 de janeiro, o New Jersey Devils se tornou o primeiro time da NHL a vencer nove jogos seguidos contra o Canadiens em Montreal.

Os Devils tentarão empatar em 10 quando visitarem os Canadiens em crise para uma matinê no sábado.

New Jersey venceu os dois encontros nesta temporada, incluindo a vitória por 4-3 no mês passado, quando Jack Hughes marcou em uma escapada com 54 segundos restantes na prorrogação. Os Devils também derrotaram os Canadiens por 5-3 em Newark, NJ, em 7 de novembro.

É o último jogo antes da pausa de duas semanas para o 4 Nations Face-Off de Nova Jersey, enquanto é o primeiro jogo de uma série consecutiva em casa para Montreal, que termina na tarde de domingo contra Tampa Bay.

New Jersey, terceiro na Divisão Metropolitana, vem de uma derrota em casa por 3 a 1 para o Vegas Golden Knights na quinta-feira, sua terceira derrota nos últimos cinco jogos. Os Devils foram superados em chutes por 40 a 15 na disputa, incluindo 25 a 9 nos dois primeiros períodos, e ouviram sua cota de vaias durante o jogo.

"Tivemos momentos em que estávamos OK, mas OK não é bom o suficiente", disse o atacante do Devils Stefan Noesen. "Espero que possamos aprender com isso e entender que é isso que é preciso para vencer. Fomos dobrados em chutes, muito fofos. Em algum momento, temos que descobrir isso."

O técnico do New Jersey, Sheldon Keefe, deu crédito ao veterano time de Vegas que estava tentando quebrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas.

"Não acho que intensidade tenha sido um problema", disse Keefe. "Eu só pensei que (Vegas) jogou um jogo mais inteligente. Maior, mais inteligente, mais habilidoso.

"É um time de verdade. É um time campeão da Stanley Cup (2023), e você tem que adaptar seu jogo. Você tem que encontrar um jeito."

Apesar da derrota, os Devils partiram para Montreal na sexta-feira com uma vantagem de seis pontos sobre o Columbus Blue Jackets na terceira colocação da divisão.

Montreal, que perdeu seis dos últimos sete jogos (1-5-1), volta para casa após uma viagem de 1-2-0 para a Califórnia, que terminou com uma derrota de 6-3 para o Los Angeles na quarta-feira.

Os Canadiens, que nunca lideraram na disputa, chegaram a 4-3 após o gol de Logan Mailloux com 6:23 restantes, mas Kevin Fiala respondeu para os Kings com seu segundo gol do período apenas 35 segundos depois. Trevor Moore selou a vitória para Los Angeles com um gol vazio.

"Acho que estávamos, honestamente, apenas tentando recuperar o atraso durante todo o jogo", disse o pivô de Montreal Jake Evans. "Tivemos alguns pontos positivos, mas quando você está perseguindo o jogo, às vezes seu jogo defensivo começa a ficar para trás, e foi isso que aconteceu."

Foi o segundo jogo consecutivo de Montreal que começou na costa com uma vitória de 4 a 3 sobre San Jose. Joel Armia marcou um gol em desvantagem numérica com 4:04 restantes no tempo regulamentar para o gol da vitória.

Montreal, seis pontos atrás do Detroit Red Wings na disputa pela vaga final de wild card na Conferência Leste, tem apenas 13-10-4 em casa nesta temporada e perdeu seus últimos três jogos em casa, sendo superado por 12-4 no processo.

--Mídia de nível de campo