Ben Brown, Cubs levam o ímpeto para a final contra os Phillies

Ben Brown e Jesus Luzardo estão caminhando em direções diferentes rumo ao confronto de quarta-feira entre os visitantes Chicago Cubs e o Philadelphia Phillies.

Brown (3-4, ERA de 5,37), do Chicago, reduziu seu ERA em mais de uma corrida em suas duas últimas partidas. Ele cedeu um total de duas corridas em 13 entradas, incluindo uma ótima atuação na sexta-feira contra os Tigers.

Brown permitiu duas corridas e eliminou sete em sete entradas em Detroit. Ele competiu ferozmente contra o atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, Tarik Skubal, antes de sofrer uma derrota por azar.

"Ben consegue enfrentar qualquer um em termos de coisas", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell, sobre o destro de 25 anos. "Acho que ele mostrou isso naquela noite (de sexta-feira). Foi a melhor bola rápida do Ben no ano."

Brown enfrentou os Phillies em 26 de abril, quando cedeu seis corridas em 3 2/3 innings, numa derrota por 10 a 4. Essa foi sua única aparição na carreira contra o Philadelphia, time que o selecionou originalmente em 2017, antes de negociá-lo com o Chicago em 2022.

Luzardo (5-2, 4,46) viu seu ERA mais que dobrar nas últimas duas partidas. Ele cedeu 12 corridas em 3 1/3 innings, o recorde de sua carreira, contra o Milwaukee Brewers em 31 de maio, antes de ceder oito corridas em 2 1/3 frames na quinta-feira contra o Toronto Blue Jays.

"Há algo óbvio que estamos perdendo", disse Luzardo. "As primeiras 11 partidas são um apagamento total, e as duas seguintes são 20 corridas merecidas. Tem que haver algo que possamos encontrar, consertar e fazer essa mudança. Tem que acontecer rápido."

Luzardo enfrentou Brown na partida de 26 de abril. Ele cedeu duas corridas — ambas não merecidas — em seis entradas, melhorando para 3-0 com um ERA de 2,43 em seis partidas contra os Cubs.

O Chicago entra na partida decisiva da série de três jogos na quarta-feira com um pouco de impulso após quatro home runs na vitória por 8 a 4 na terça-feira. Ian Happ rebateu dois desses home runs — além de ter marcado um na segunda-feira, na derrota dos Cubs na estreia da série — e agora tem mais home runs nesta viagem (quatro) do que tinha antes da partida (três).

Além disso, o bullpen dos Cubs teve um grande desempenho na terça-feira, com 4 2/3 entradas sem sofrer gols, dando ao ataque a chance de retomar a liderança e, finalmente, se distanciar dos Phillies.

"É enorme", disse Happ. "Você olha para um jogo como o de hoje, (o titular Colin Rea) sai do jogo e eles simplesmente controlam a situação. Eles não cedem mais corridas. Eles nos dão a chance de aumentar a vantagem e ficar com quatro pontos de vantagem, e ainda poupam nossos jogadores de defesa para (quarta-feira). É enorme."

Dansby Swanson e Michael Busch também fizeram home runs para o Chicago, que havia perdido quatro dos seis jogos anteriores. Os Phillies, por sua vez, perderam 10 dos últimos 12.

Vários jogadores da Filadélfia estão com dificuldades no bastão, incluindo Kyle Schwarber, que tem 4 rebatidas em 35 tentativas (0,114) e 17 strikeouts neste mês. O time não tem força, com Schwarber com dificuldades e Bryce Harper (pulso) afastado.

"Acho que (a força) virá", disse o técnico Rob Thomson. "Estamos apenas passando por uma fase em que não estamos conseguindo levantar a bola no ar e colocá-la nos espaços. Ela virá. Há mais força nesta escalação do que a que estamos mostrando agora."

--Mídia de nível de campo