Ben Roethlisberger: Talvez seja hora de os Steelers e Mike Tomlin seguirem caminhos separados.

O lendário jogador dos Steelers, Ben Roethlisberger, disse na quarta-feira que talvez seja a hora do técnico Mike Tomlin deixar Pittsburgh.

Roethlisberger afirmou em seu podcast que Tomlin se sairia melhor com um novo emprego e que os Steelers poderiam se beneficiar com um novo treinador principal.

Tomlin está em sua 19ª temporada como técnico do Pittsburgh. Roethlisberger foi o quarterback por 15 dessas temporadas e jogou toda a sua carreira de 18 anos com os Steelers.

Roethlisberger chegou a sugerir a vaga de treinador universitário na Penn State como algo que poderia se encaixar em Tomlin, que tem um histórico de 189-113-2 (.625) como treinador principal, 8-11 na pós-temporada, incluindo o título do Super Bowl em 2008.

"Muito se fala por aqui: talvez seja hora de uma reformulação completa. Talvez seja a hora certa", disse Roethlisberger. "Gosto do técnico Tomlin. Tenho muito respeito pelo técnico Tomlin. Mas talvez seja o melhor para ele também. Talvez um novo começo seja o melhor para ele. Seja no profissional, talvez como técnico principal da Penn State. Sabe o que ele faria na Penn State? Provavelmente ganharia campeonatos nacionais. Porque ele é um ótimo recrutador."

Os Steelers (6-6) perderam cinco dos seus últimos sete jogos após um início de temporada com quatro vitórias e uma derrota, apesar de contarem com Aaron Rodgers, quatro vezes MVP da NFL, como quarterback. Pittsburgh está empatado na liderança da AFC Norte com o Baltimore Ravens.

Os Steelers visitam Baltimore no domingo.

Roethlisberger disse que não quer ver Pittsburgh demitir Tomlin. Ele acredita que o melhor é buscar uma separação onde ambos os lados possam recomeçar.

"Eis o que você não faz: você não demite um cara como o técnico Tomlin", disse Roethlisberger. "Ele é um técnico do Hall da Fama, é respeitado. O que você faz é chegar a um entendimento e um acordo, e é tipo, 'Olha, acho que é o melhor para nós dois.'"

Os Steelers perderam seis jogos consecutivos nos playoffs, começando com uma derrota para o New England Patriots na final da Conferência Americana (AFC) da temporada de 2016.

Na temporada seguinte, o Pittsburgh, que havia conquistado 13 vitórias, foi surpreendido pelo Jacksonville Jaguars na rodada divisional, e os Steelers foram eliminados na rodada de wild card em quatro ocasiões, incluindo a derrota por 28 a 14 para o Ravens na temporada passada, quando Russell Wilson era o quarterback.

Roethlisberger lembrou que os Steelers já viram treinadores de longa data partirem antes. Chuck Noll ficou no cargo por 23 temporadas, Bill Cowher passou 15 temporadas em Pittsburgh antes de Tomlin.

"Você diz: 'Ei, treinador, escuta, provavelmente é melhor para todos os envolvidos, vamos começar do zero.' Aconteceu com Chuck Noll, aconteceu com o técnico Cowher", disse Roethlisberger. "O técnico Tomlin está aqui há muito tempo. Você daria uma estátua para ele, faria o que fosse preciso, porque ele merece, ele conquistou isso. Mas é hora de encontrar o próximo cara. Quem é esse próximo cara que poderia ficar aqui pelos próximos 20 anos?"

Roethlisberger mencionou como o Philadelphia Eagles enfrentou uma situação semelhante com Andy Reid como treinador. Os dois se separaram após a temporada de 2012, depois de 14 temporadas e nenhum título do Super Bowl.

Desde então, os Eagles conquistaram dois títulos e Reid ganhou três como treinador do Kansas City Chiefs.

"Acho que ele pode dizer que é hora de um novo começo", disse Roethlisberger sobre Tomlin. "Andy Reid, quando foi demitido do Philadelphia Eagles... você acha que ele se arrepende por um minuto sequer? E agora os Eagles venceram desde que ele saiu, e ele venceu."

Os Steelers conquistaram seu último Super Bowl na temporada de 2008, quando Roethlisberger era o quarterback e Tomlin estava em sua segunda temporada como treinador principal. Roethlisberger também venceu o Super Bowl na temporada de 2005, quando Cowher era o treinador principal.

Roethlisberger lançou para 64.088 jardas, 418 touchdowns e 211 interceptações em 249 jogos (247 como titular) com o Pittsburgh. Ele ocupa a sexta posição em jardas de passe na carreira, a oitava em passes para touchdown e foi selecionado seis vezes para o Pro Bowl.

--Mídia de Nível de Campo