Bengals marcam WR Tee Higgins novamente

O wide receiver Tee Higgins foi marcado na segunda-feira pelo Cincinnati Bengals antes do prazo final de terça-feira para usar a franchise tag.

Higgins, que jogou na temporada passada em uma proposta de franquia de um ano, novamente foi impedido de alcançar a agência livre irrestrita quando os Bengals usaram o marcador de franquia para mantê-lo em Cincinnati para a temporada de 2025. O salário de um ano para wide receivers com franchise tag é de US$ 26,2 milhões.

Os Bengals e Higgins têm até 15 de julho para chegar a um acordo sobre um contrato de longo prazo. Mas há outras considerações que podem impedir os dois lados de chegarem a um acordo antes da próxima temporada.

O wide receiver All-Pro Ja'Marr Chase está entrando no último ano de seu contrato e não deve jogar na próxima temporada sem um novo acordo em vigor. A estratégia foi empregada pelo wide receiver do Cowboys CeeDee Lamb e pelo wide receiver do 49ers Brandon Aiyuk no verão passado. Em cada caso, o time hesitou em encerrar o impasse e ambos os jogadores emergiram com acordos de longo prazo quase no topo do mercado.

Higgins, 26, jogou em 12 jogos em 2024 e pegou 10 passes para TD com 73 recepções para 911 jardas. Ele tem 34 touchdowns na carreira, 330 recepções e 4.595 jardas em 70 jogos da temporada regular desde que foi selecionado na segunda rodada do Draft da NFL de 2020. O Bengals usou a escolha nº 1 no mesmo draft para selecionar o quarterback Joe Burrow, que disse que ficaria desapontado se Higgins não retornasse.

"Não é só a produção dele, é a presença dele. É como ele vem trabalhar todos os dias", disse Burrow em janeiro. "Ele desempenha um papel tão grande no que fazemos aqui e já faz cinco anos que eu não acho que você possa dar um valor a isso, eu diria."

Em dezembro, Higgins contratou Rocky Arceneaux e Caitlin Aoki da Alliance Sports Management — eles também representam Chase — como seus novos agentes. Ele disse que no final da temporada regular não estava procurando ser uma opção nº 1 em outro time e esperava ficar com os Bengals.

Lamb tem o maior número de teto salarial em 2025, além do wide receiver dos Jets, Davante Adams, que deve ser negociado ou liberado nos próximos 10 dias.

O teto salarial de Lamb é de US$ 35,4 milhões.

Chase tem um teto salarial de US$ 21,8 milhões na opção de quinto ano em seu contrato de novato.

--Mídia de nível de campo