Bill Mazeroski, herói da vitória dos Pirates na Série Mundial de 1960, morre aos 89 anos.

Bill Mazeroski, um segunda base com foco na defesa, cujo home run encerrou a Série Mundial de 1960, morreu aos 89 anos.

A morte do membro do Hall da Fama foi anunciada no sábado pelo Pittsburgh Pirates, o único time pelo qual ele jogou em suas 17 temporadas nas grandes ligas. Mazeroski faleceu na sexta-feira, mas os Pirates não revelaram a causa.

"É com grande pesar que comunicamos o falecimento do lendário jogador dos Pirates e membro do Hall da Fama do Beisebol, Bill Mazeroski", diz o comunicado da equipe, que classificou seu home run de 1960 como "o maior home run da história do beisebol".

"Ele era um membro querido da família dos Pirates e fará muita falta."

Imagens granuladas de vídeo de 13 de outubro de 1960 mostram Mazeroski rebatendo uma bola lançada por Ralph Terry por cima da cerca no campo esquerdo, na parte baixa da nona entrada do antigo Forbes Field, em Pittsburgh, dando aos Pirates uma vitória por 10 a 9 no Jogo 7 da Série Mundial contra o New York Yankees. Os torcedores o cercaram no campo enquanto ele cruzava o home plate.

"Eu não sabia se era um home run. Eu não sabia se era um home run. Mas eu sabia que ia chegar à terceira base se ele errasse aquela rebatida na parede", relembrou Mazeroski durante uma transmissão dos Pirates em 2015 sobre o home run solo. "Então eu estava me esforçando ao máximo para chegar lá, e quando cheguei à segunda base, olhei para a linha lateral e os torcedores foram à loucura. Da segunda base, eu nem cheguei a tocar o chão completamente."

Continua sendo o único home run da vitória no Jogo 7 da história da World Series.

Mazeroski ganhou oito prêmios Luva de Ouro na segunda base e foi selecionado 10 vezes para o All-Star. Ele conquistou duas Séries Mundiais com os Pirates, a outra em 1971, quando os Pirates derrotaram o Baltimore Orioles em sete jogos.

O jogador natural da Virgínia Ocidental teve uma média de .260 em sua carreira. Em 2.163 jogos, ele registrou 138 home runs, 2.016 rebatidas e 853 RBIs.

Sua porcentagem de aproveitamento na defesa ao longo da carreira foi de 0,983, e ele teve sua melhor temporada defensiva em 1966. Cometeu apenas oito erros em 957 oportunidades ao longo de 162 jogos, para uma taxa de aproveitamento de 0,992.

O Comitê de Veteranos o elegeu para o Hall da Fama do Beisebol Nacional em Cooperstown, Nova York, em 2001.

"Acho que a defesa merece estar no Hall da Fama", disse Mazeroski durante sua cerimônia de posse. "A defesa merece tanto reconhecimento quanto o arremesso e o ataque, e estou orgulhoso e honrado por entrar para o Hall da Fama na área defensiva e, principalmente, pelas minhas habilidades defensivas."

--Mídia de Nível de Campo