Bills buscam recuperar a arrogância contra os texanos em grande batalha inicial

A viagem do Buffalo Bills para enfrentar o Houston Texans no domingo é sem dúvida o jogo mais importante da programação da Semana 5 da NFL.

Adicione a isso a oportunidade de Stefon Diggs se vingar de seu empregador mais recente, e este filme carrega um nível de intriga que fará até mesmo os fãs casuais quererem assistir.

Diggs jogou de 2020 a 23 pelo Buffalo, somando pelo menos 103 recepções em todas as quatro temporadas e pegando um total de 37 passes para touchdown. No entanto, quando o ataque se tornou mais voltado para corridas no final do ano passado após a demissão do coordenador ofensivo Ken Dorsey, Diggs fez barulho sobre seu papel reduzido.

Os Bills o negociaram junto com duas escolhas de última rodada para Houston em 3 de abril por uma escolha de segunda rodada no draft do ano que vem. Eles também engoliram US$ 31 milhões em dinheiro morto de teto salarial na troca, o máximo que um time já assumiu para mover um wide receiver.

Até agora, Diggs tem 25 recepções para 233 jardas e dois touchdowns, além de adicionar uma pontuação de corrida, fornecendo ao quarterback do segundo ano CJ Stroud um alvo veterano e tirando a pressão de recebedores mais jovens, como Nico Collins. Com Diggs atraindo atenção extra dos oponentes, Collins lidera a liga com 489 jardas de recepção.

"O que faz de Diggs um bom ajuste é, primeiro, que ele é um jogador inteligente", disse o técnico do segundo ano de Houston, DeMeco Ryans. "Ele pode jogar em várias posições, então podemos movê-lo bastante para tentar colocá-lo em confrontos favoráveis.

"E ele tem algumas das melhores mãos que já vi. Ele faz um bom trabalho pegando a bola, mas só sua habilidade de jogar em vários lugares para nós realmente abre o manual de jogadas."

Diggs pegou cinco passes para 69 jardas na semana passada, quando os Texans (3-1) venceram Jacksonville por 24-20, permitindo que eles permanecessem no topo da AFC South por um jogo sobre o Indianapolis Colts.

Enquanto isso, o antigo time de Diggs sofreu sua primeira derrota na semana passada, sendo derrotado por 35-10 em Baltimore, enquanto Derrick Henry voltou no tempo para seu auge no Tennessee Titans para 199 jardas em 24 corridas com dois touchdowns no total. Buffalo (3-1) foi superado em 271 jardas a 81.

Foi um resultado impressionante para o ataque com maior pontuação da AFC (30,5 pontos por jogo), já que os Bills conseguiram apenas 236 jardas no total (contra 427 dos Ravens) e conquistaram apenas 12 primeiras descidas, contra 22 de Baltimore.

A defesa dos Bills também sofreu um golpe fora de campo na quarta-feira, quando o linebacker Von Miller recebeu uma suspensão de quatro jogos por violar a política de conduta pessoal da NFL. O líder ativo entre os jogadores da NFL em sacks com 126,5, Miller está empatado na liderança do time nesta temporada com três.

"O trabalho é seguir em frente, certo? Estou realmente orgulhoso da maneira como os caras se destacaram", disse o técnico do Buffalo, Sean McDermott. "Eles tiveram que lidar com algumas situações, lesões, agora, neste caso, a suspensão com Von. Então, espero o mesmo, honestamente."

Uma coisa que poderia ajudar a compensar a ausência de Miller seria a presença de Terrel Bernard em campo. O linebacker central titular do Buffalo ficou fora dos últimos dois jogos com uma lesão no peitoral, mas voltou a treinar de forma limitada na quarta-feira.

As notícias não foram tão boas para o recebedor líder Khalil Shakir (18 recepções, 230 jardas, dois touchdowns), que perdeu o treino de quarta-feira lidando com uma lesão no tornozelo direito sofrida contra os Ravens. O safety Taylor Rapp (concussão), o defensive tackle Austin Johnson (oblíquo) e o starting tackle Dion Dawkins (tendão) também não treinaram na quarta-feira.

Um quarteto de Texans não treinou na quarta-feira, com o defensive end Derek Barnett de fora enquanto lida com uma lesão no ombro. Os outros três que não puderam treinar são todos jogadores de impacto no ataque -- o tackle quatro vezes Pro Bowl Laremy Tunsil (tornozelo) e os running backs Joe Mixon (tornozelo) e Dameon Pierce (tendão). Ryans se referiu ao status de Mixon na quarta-feira como "dia a dia".

As equipes dividiram 10 encontros de temporada regular. Buffalo obteve uma vitória de 40-0 no último confronto dos clubes há três anos em Orchard Park, NY

--Mídia de nível de campo