Bills buscam vingança na revanche do Campeonato AFC contra o Chiefs

O Buffalo Bills esperou pacientemente quatro anos para se vingar do Kansas City Chiefs.

Kansas City receberá Buffalo na final da AFC na noite de domingo, em uma revanche do encontro de 2021 que os Chiefs venceram por 38 a 24 para chegar ao Super Bowl.

Era uma época diferente naquela época. Apenas 17.000 fãs foram autorizados a entrar no Arrowhead Stadium por causa das medidas de saúde e segurança relacionadas à pandemia, e a maioria dessa multidão limitada era naturalmente pró-Kansas City.

O técnico do Bills, Sean McDermott, acredita que Buffalo terá mais apoio desta vez.

"É enorme", disse McDermott sobre ter fãs do Bills em território inimigo. "Nós fomos para a estrada, jogamos em casa -- nossos fãs viajam para todos os lugares e para qualquer lugar que jogamos. Então, temos os melhores fãs da NFL. Acho que a conexão com nossa base de fãs, como já disse várias vezes, é única na NFL."

Ainda assim, vai ser preciso muito mais do que ter alguns fãs barulhentos no prédio para derrotar os Chiefs, que venceram oito jogos de playoff seguidos. Apenas o New England Patriots (10 vitórias consecutivas de 2001-05) e o Green Bay Packers (nove consecutivas de 1961-68) conseguiram encadear mais vitórias na pós-temporada.

Uma vitória no domingo levaria o Kansas City ao Super Bowl pelo terceiro ano consecutivo e, considerando que os Chiefs venceram os dois últimos, o quarterback Patrick Mahomes está ciente do alvo que ele e seus companheiros de equipe têm em suas costas.

"Você tem que combater", disse Mahomes. "Você tem que olhar para suas fraquezas e tentar fazer com que essas forças se tornem ainda melhores, porque você sabe que (os Bills) vão sair e tentar tirar essas coisas.

"É um ótimo time de futebol. Como eu disse, ótimos jogadores, bem treinados e sabemos que vamos dar o nosso melhor para encontrar uma maneira de vencer."

Kansas City e Buffalo se enfrentaram seis vezes desde que colidiram no AFC Championship Game de 2021, com dois desses encontros na pós-temporada. Os Chiefs venceram os dois confrontos da rodada divisional, mais recentemente derrotando os Bills com uma vitória de 27-24 nos playoffs da temporada passada.

No entanto, quando as equipes se enfrentaram pela última vez, Buffalo derrotou Kansas City por 30 a 21 na Semana 11 desta temporada.

McDermott não acredita necessariamente que a vitória ajudará os Bills no domingo.

"Esse jogo é independente, assim como esse jogo será", ele disse. "Como você viu com nossa experiência na semana passada (contra o Baltimore Ravens), esses jogos são individuais um do outro."

Buffalo derrotou os Ravens por 27 a 25 para marcar o encontro com o Kansas City, que derrotou o Houston Texans por 23 a 14.

O safety do Bills, Taylor Rapp, sofreu uma lesão no quadril contra Baltimore e não teria treinado na quarta-feira de qualquer forma, mas Buffalo só fez um walkthrough. Rapp também está lidando com um problema nas costas. O tackle ofensivo Dion Dawkins (doença) também teria sido mantido fora do treino, enquanto o linebacker Matt Milano (bíceps/tendão) foi listado como limitado.

Todos nos Chiefs tiveram sinal verde para o treino na quarta-feira, incluindo Mahomes, que apareceu no relatório de lesões por causa do tornozelo. Ele sofreu uma torção no tornozelo alto na Semana 15, mas não perdeu nenhum tempo e foi um participante completo no treino de quarta-feira.

--Mídia de nível de campo