Bills precisam melhorar a defesa de corrida contra Jonathan Taylor, Colts

Entrando na Semana 10, o Buffalo Bills já está se aproximando de um título da AFC Leste.

Com quatro jogos de vantagem na divisão, faltando oito jogos para o fim, Buffalo tenta dar mais um passo em direção ao que parece ser um título inevitável no domingo, quando visita o desesperado Indianapolis Colts.

Buffalo (7-2) manteve sua liderança sobre o New York Jets na semana passada, superando o visitante Miami Dolphins por 30-27, com Tyler Bass marcando um field goal de 61 jardas com cinco segundos restantes. A vitória também deu ao Bills uma varredura da temporada em Miami.

No entanto, o técnico Sean McDermott não está disposto a subestimar o quinto título consecutivo da divisão.

"Toda semana é difícil", ele disse. "Você nunca pode tomar uma semana como garantida ou, 'OK, vamos olhar para o registro e olhar para o cronograma e vamos vencer aqui.' Não. Apenas mantenha o foco no que está bem na nossa frente.

"Não fizemos uma grande partida (contra os Dolphins). Podemos ser melhores, então temos que voltar e garantir que nossas técnicas sejam sólidas. Fundamentalmente, estamos melhores do que éramos (domingo). Só temos muito o que melhorar."

McDermott certamente quer mais de sua defesa do que ela forneceu na semana passada. Os Dolphins trituraram Buffalo para 26 primeiras descidas e 373 jardas totais, permitindo que Tua Tagovailoa completasse 25 de 28 passes em seu segundo jogo de volta de uma concussão. Miami também possuiu a bola por quase 32 minutos.

Uma nota preocupante pode ser que Miami correu por 149 jardas, considerando que Indianápolis é um ataque de corrida primeiro com Jonathan Taylor como running back. Os Bills também estão com dois jogadores de linha defensiva a menos, o que os levou a contratar os tackles Jordan Phillips e Quinton Jefferson esta semana. Será a segunda passagem de Jefferson pelo time e a terceira de Phillips.

Enquanto Buffalo tenta encontrar corpos saudáveis na frente, os Colts (4-5) enfrentam sua própria tarefa difícil. Eles estão atrás do líder da AFC South, Houston, por dois jogos, falhando em tirar vantagem da derrota dos Texans na semana passada contra os Jets, sofrendo uma derrota de 21-13 em Minnesota. E a margem da divisão é essencialmente de três jogos desde que Houston varreu a série da temporada.

Além disso, Indianápolis tem uma grande deficiência na linha ofensiva, já que o centro Ryan Kelly (joelho) foi colocado na reserva de lesionados na quarta-feira. O quatro vezes Pro Bowler tem que ficar de fora pelos próximos quatro jogos.

O novato Tanor Bortolini, uma escolha de quarta rodada de Wisconsin, substituirá Kelly e fará sua terceira partida como titular na carreira. Os Colts também podem ficar sem o linebacker Zaire Franklin, que perdeu o treino de quarta-feira devido a uma lesão no tornozelo.

O wide receiver Michael Pittman Jr. (costas/dedo) também não treinou na quarta-feira, mas deve jogar. Indianápolis espera mais produção de Pittman do que ele ofereceu na semana passada, quando conseguiu apenas uma recepção para 14 jardas em quatro alvos.

"Não vou dar desculpas para isso", disse Pittman sobre seus problemas recorrentes nas costas. "Se eu estiver lá, estarei lá. Obviamente, gostaria de ser mais produtivo lá. É definitivamente frustrante porque sinto que preciso fazer melhor."

Os Bills têm uma vantagem de 37-33-1 na série de todos os tempos entre antigos rivais da divisão. Buffalo e Indianápolis não se enfrentam desde 2021, quando os Colts marcaram uma goleada de 41-15 fora de casa com 185 jardas e quatro touchdowns de Taylor.

--Mídia de nível de campo