Blackhawks ansiosos para continuar a ascensão no confronto contra o Kings

O Chicago Blackhawks virou a página depois de começar a temporada com três derrotas consecutivas, vencendo quatro de cinco jogos antes do confronto contra o visitante Los Angeles Kings no domingo.

"Foram alguns momentos difíceis, alguns bons, mas estamos aprendendo com as derrotas e com os erros", disse o pivô do Blackhawks, Frank Nazar, que tem quatro pontos (três gols e uma assistência) nos últimos quatro jogos.

Nazar marcou um gol e deu uma assistência na vitória do Chicago por 3 a 2 sobre o Tampa Bay Lightning na quinta-feira.

Ryan Donato marcou o gol da vitória faltando 54 segundos para o fim do terceiro período, depois que Tampa Bay apagou duas vezes a desvantagem de um gol.

"Os mais jovens estão começando a entender que, se você fizer as coisas difíceis direito, geralmente coisas boas acontecem", disse Donato.

Os Blackhawks eliminaram todas as quatro situações de falta de jogadores contra o Lightning e eliminaram 18 de 20 nos últimos cinco jogos. Eles tiveram que eliminar duas no terceiro período na quinta-feira, enquanto o jogo ainda estava empatado.

"Temos jogadores se esforçando ao máximo para marcar pênaltis", disse Nazar. "Conseguir continuar amadurecendo nosso jogo e finalizar e fechar jogos assim é super gratificante."

Chicago pode enfrentar um cansado time de Los Angeles que não só joga em noites consecutivas fora de casa, mas os Kings foram além do regulamento em cada um dos últimos quatro jogos (2-0-2).

Eles perderam por 5 a 4 em uma disputa de nove rounds contra o Nashville Predators na noite de sábado, perdendo três vantagens no caminho e não conseguindo aproveitar dois power plays no final do terceiro período.

Os Kings jogarão seu segundo jogo consecutivo na temporada e isso pode representar um desafio para veteranos como o capitão Anze Kopitar e o defensor Drew Doughty.

Kopitar, 38, retornou na noite de sábado após perder quatro jogos devido a uma lesão no pé e jogou 19:57, igualando a liderança do time com quatro chutes a gol.

Doughty, de 35 anos, jogou 23:37 contra os Predators. Ele parecia mais o jogador que ganhou o Troféu Norris em 2016 como o melhor defensor da NHL, em oposição àquele que teve dificuldades na segunda metade da temporada passada, após perder a primeira metade com uma fratura no tornozelo.

"Eu já disse isso, sobre quando cheguei aqui, quatro anos atrás, ele olha para aquela época, como se tivesse voltado no tempo, e isso é muito importante", disse o técnico do Kings, Jim Hiller, sobre Doughty. "À medida que você envelhece, como sabemos, o Pai Tempo te pega e você tem que lutar. Ele teve o verão que lhe permitiu fazer isso."

Doughty se reveza na dupla com Mikey Anderson e Brian Dumoulin. Este último aprecia a agressividade defensiva de Doughty, sua capacidade de defender com o taco e suas leituras.

"Ele é muito inteligente no gelo", disse Dumoulin. "Ele sabe onde estão as jogadas, sabe onde estão as ameaças em diferentes momentos e também tem equilíbrio com o disco, o que ajuda."

Dumoulin também aprecia a maneira como Doughty se comunica constantemente no gelo.

"Eu só tento estar lá para apoiá-lo na zona neutra, na zona defensiva também", disse Dumoulin. "[Conforme você joga] mais e mais com um parceiro, você o conhece ainda mais, mas até agora tem sido ótimo."

--Mídia de nível de campo