Blackhawks e Blues batalham no Winter Classic no Wrigley Field

Depois de quatro derrotas consecutivas — incluindo duas seguidas por quatro gols — o Chicago Blackhawks pode aproveitar um pouco de ar fresco.

O NHL Winter Classic de terça-feira contra o St. Louis Blues no Wrigley Field em Chicago oferece uma oportunidade de renovação, em mais de um sentido.

"Talvez algo diferente, sim. Mude", disse o defensor do Blackhawks, Seth Jones. "Sei que muitos caras têm famílias e amigos na cidade agora. ... Serão alguns dias agitados, mas quando chegarmos ao gelo para o jogo, os negócios começam."

A transição é um tema para ambos os rivais de longa data no jogo anual da liga, que muda do Dia de Ano Novo para a Véspera de Ano Novo pela primeira vez.

Treinadores que não começaram a temporada no banco de Chicago e St. Louis agora comandam os clubes, com Anders Sorensen liderando os Blackhawks e Jim Montgomery no comando dos Blues.

Os Blackhawks somam o menor número de pontos na NHL (26) em um confronto com um adversário da Divisão Central que está lutando para ultrapassar a marca de 0,500 em uma tentativa de retornar aos playoffs pela primeira vez desde 2021-22.

Talvez o jogo ao ar livre possa servir de trampolim para coisas melhores nos últimos 40 jogos da temporada.

"É sempre divertido jogar contra o Chicago", disse o atacante do St. Louis, Brayden Schenn. "Você simplesmente sente a energia no prédio, não importa o que aconteça. É especial ter o Blues contra o Chicago no jogo ao ar livre, Wrigley Field. A coisa toda simplesmente se soma."

Infelizmente para os Blackhawks, erros de marcação e gols contra têm aumentado. Chicago permitiu 21 gols durante sua atual derrapagem, incluindo cinco sem resposta na derrota em casa por 5 a 1 para o Dallas no domingo.

"Sinto que houve muitos jogos em que algo deu errado e o jogo começou a ir para o lado errado", disse o atacante do Chicago Teuvo Teravainen. "Acho que temos que descobrir. Há erros a serem cometidos, e quando alguém (comete) um erro, temos que melhorar no próximo turno. Temos que melhorar. Todos."

Assim como seu histórico, St. Louis continua uma trajetória de altos e baixos. Tentando pela sexta vez nesta temporada vencer três jogos consecutivos, os Blues novamente não tiveram sucesso, perdendo por 4 a 2 no domingo para o visitante Buffalo Sabres.

Colton Parayko estendeu sua sequência de pontos para três jogos para ajudar os Blues a empatar o jogo no terceiro período. Os times especiais instáveis foram a diferença, no entanto, já que os Blues foram 0-para-4 na vantagem do homem enquanto cederam um par de gols de power-play.

"Nossos tacos não têm sido bons no (penalty kill)", disse Montgomery. "Estamos sendo costurados. ... Você tem que proteger o meio do gelo e dar aos nossos goleiros uma chance melhor nas defesas que eles deveriam estar esperando ver."

O defensor do Blues, Cam Fowler, está prestes a patinar no milésimo jogo de sua carreira, tornando-se o primeiro jogador a atingir a marca em uma competição ao ar livre.

St. Louis está buscando igualar o Boston Bruins com sua terceira vitória no Winter Classic. O Blues derrotou Chicago em St. Louis em 2017 e venceu em Minnesota em 2022.

Chicago tem 1-4 em jogos ao ar livre em todos os tempos, incluindo uma derrota por 6-4 para Detroit no Wrigley Field no Winter Classic de 2009.

--Mídia de nível de campo