Blackhawks e Canucks aspiram a mais do que simplesmente cumprir tabela.

Com a última vaga nos playoffs da Conferência Oeste ainda fora de alcance, manter a luta e buscar o sucesso continuam sendo objetivos mais realistas para o Chicago Blackhawks e o Vancouver Canucks na reta final desta temporada.

Os Blackhawks, jogando em casa, buscam se recuperar de uma sequência difícil de jogos fora de casa na noite de sexta-feira, tentando infligir aos Canucks, que estão na lanterna da competição, a oitava derrota consecutiva.

O Chicago precisa de apenas mais seis pontos para superar o total de 61 da temporada passada, mas parece destinado a ficar de fora dos playoffs pelo sexto ano consecutivo. Os Blackhawks começaram sua recente sequência de cinco jogos fora de casa com três derrotas consecutivas antes de vencerem o Utah por 4 a 0 no domingo. No entanto, eles desperdiçaram uma vantagem de um gol no final da partida durante a derrota por 3 a 2 na prorrogação contra o Winnipeg na terça-feira.

Os Blackhawks têm um saldo de gols negativo de 11 no terceiro período nesta temporada. Além disso, perderam seus últimos seis jogos por dois gols ou menos.

"Com certeza, estivemos em muitos jogos apertados", disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill.

"Às vezes, trata-se de encontrar o próximo gol. ... Você precisa encontrar uma maneira de vencer o jogo de hóquei."

Teuvo Teravainen marcou três dos seus 13 gols nos últimos dois jogos pelo Chicago. Enquanto isso, seu companheiro de equipe, o craque Connor Bedard, deu duas assistências na terça-feira e soma nove pontos (cinco gols e quatro assistências) nos últimos nove jogos.

Bedard somou dois pontos em dois jogos contra Vancouver nesta temporada. Depois de não marcar na derrota do Chicago por 3 a 2 nos pênaltis em casa, no dia 17 de outubro, ele fez um gol e deu uma assistência na vitória dos Blackhawks por 5 a 2 em Vancouver, no dia 5 de novembro.

Essas equipes não estão apenas perdendo jogos, mas também perdendo veteranos, já que seus gerentes gerais estão focados no futuro na data limite para trocas. O Chicago se despediu do defensor Connor Murphy e dos atacantes Jason Dickinson e Colton Dach em negociações separadas com o Edmonton nesta semana. Enquanto isso, o Vancouver enviou o veterano defensor Tyler Myers para o Dallas na quarta-feira.

Os Canucks têm apenas 43 pontos, a pior marca da NHL, mas o gerente geral Patrik Allvin não espera que sua equipe desmorone na reta final da temporada.

"Quero ver mais garra no grupo", disse Allvin.

"Você pode perder jogos, mas precisa jogar da maneira correta e precisa competir. E é isso que eu quero ver do meu grupo daqui para frente."

No entanto, os Canucks não conseguiram segurar a vantagem inicial de 2 a 1 contra o Carolina na quarta-feira. Eles sofreram quatro gols no segundo período e acabaram derrotados por 6 a 4. Vancouver tem um retrospecto de 3 vitórias, 19 derrotas e 4 empates desde 22 de dezembro e sofreu pelo menos cinco gols em cinco dos seus últimos seis jogos.

"O esforço esteve presente (na quarta-feira), estou bastante satisfeito com isso", disse o zagueiro do Vancouver, Filip Hronek, que marcou um gol e deu duas assistências contra o Hurricanes.

"Temos que ser consistentes com isso e temos que manter esse esforço durante os 60 minutos."

O ex-jogador do Blackhawks, Kevin Lankinen, foi substituído após sofrer quatro gols em 22 chutes a gol na quarta-feira. Ele já sofreu 19 gols em uma sequência de quatro derrotas consecutivas. Seu companheiro de equipe, Nikita Tolopilo, fez pelo menos 31 defesas em três de suas últimas quatro partidas como titular, mas conquistou apenas uma vitória.

Spencer Knight, do Chicago, perdeu quatro jogos consecutivos como titular. Ele também sofreu pelo menos três gols em oito das suas últimas nove partidas. No entanto, defendeu 73 dos 77 chutes que enfrentou em dois jogos contra o Vancouver nesta temporada.

O goleiro reserva Arvid Soderblom poderá retornar ao gol dos Blackhawks após fazer 22 defesas contra o Mammoth no domingo e conquistar seu primeiro shutout.

Marco Rossi, de Vancouver, encerrou um jejum de cinco jogos sem marcar pontos com um gol e uma assistência na quarta-feira. Ele já soma pontos em três jogos consecutivos contra o Chicago.

--Mídia de Nível de Campo