Blackhawks têm muito a provar no primeiro de dois jogos consecutivos contra os Islanders

Jogos consecutivos contra um dos poucos times da NHL que provavelmente já estão fora da disputa dos playoffs aparentemente oferecem ao New York Islanders uma oportunidade valiosa de ganhar terreno na disputada disputa pelo wild card da Conferência Leste.

Mas o Chicago Blackhawks começou sua viagem de três jogos provando que não há nada certo na NHL.

Os Islanders tentarão voltar à coluna das vitórias e os Blackhawks tentarão novamente estragar o início da temporada na quinta-feira à noite, quando Nova York começa uma série de dois jogos contra Chicago em Elmont, NY

As duas equipes devem jogar novamente na tarde de domingo em Chicago, um dia após os Blackhawks concluírem sua viagem visitando o New Jersey Devils.

Os Islanders estavam de folga na quarta-feira após sua sequência de duas vitórias terminar na terça-feira, quando perderam para o visitante Los Angeles Kings por 3 a 1. Os Blackhawks não jogam desde segunda-feira, quando quebraram uma sequência de cinco derrotas ao derrotar o New York Rangers por 2 a 1.

A derrota para os Kings custou aos Islanders uma oportunidade de, pelo menos temporariamente, subir para uma vaga de wild-card na Conferência Leste. Os times de Nova York terminaram terça-feira com 29 pontos cada, um ponto atrás do Tampa Bay Lightning e do Philadelphia Flyers na corrida pelos dois wild cards. Quinze dos 16 times da Conferência Leste estão a quatro pontos de uma vaga no playoff.

A derrota também ampliou ainda mais a pequena margem de erro dos Islanders em ambos os lados do gelo, sem os titulares Mathew Barzal (parte superior do corpo) e Anthony Duclair (parte inferior do corpo) e os defensores Adam Pelech (mandíbula) e Mike Reilly (coração), que estão lidando com problemas de longo prazo que devem mantê-los fora por semanas ou meses.

Os Islanders foram superados em chutes por 30-20 na terça-feira, duas noites depois de vencerem o Ottawa Senators por 4-2, apesar de terem sido superados em chutes por 31-13. Sete dos 13 pontos de Nova York nos últimos três jogos foram marcados por três jogadores: Anders Lee (três pontos), Kyle Palmieri e Noah Dobson.

"Vamos pegar as coisas que podemos limpar -- podemos fazer um trabalho melhor na corrida, nos últimos jogos, nós demos muitas chances lá", disse Dobson. "Temos que reiniciar e nos preparar para quinta-feira."

As imperfeições dos Blackhawks também ficaram evidentes na segunda-feira, quando venceram pela primeira vez desde 27 de novembro, derrotando o New York Rangers por 2 a 1.

A vitória provavelmente não dará início à busca pelos playoffs para Chicago, cujos 20 pontos estão empatados com o Nashville Predators na menor pontuação da NHL e 13 a menos que o Vancouver Canucks e o Calgary Flames, que entram na quinta-feira empatados na última vaga de wild card.

Chicago marcou 12 gols nos últimos seis jogos e 67 gols no total nesta temporada, o terceiro menor número na NHL até quarta-feira.

Os Blackhawks marcaram primeiro na segunda-feira, como fizeram quatro vezes durante a sequência de derrotas, mas melhoraram para 2-17-2 ao marcar dois ou menos gols, graças ao gol da vitória de Taylor Hall aos 6:16 do segundo tempo contra os Rangers.

A vitória foi a primeira do técnico interino Anders Sorensen, que substituiu Luke Richardson em 5 de dezembro.

"Precisamos ter uma sensação de vitória consistentemente", disse Hall. "Uma vitória não é o suficiente. Precisamos ficar juntos e conseguir duas, três, quatro vitórias. Acho que vocês verão muito mais caras jogando com confiança, jogando na ponta dos pés e um pouco mais de sorrisos por aí."

--Mídia de nível de campo