Blazers determinados a melhorar sua posição nos playoffs em confronto contra os Mavericks, que estão em má fase.

O Portland Trail Blazers já garantiu uma vaga nos playoffs pela primeira vez em cinco temporadas, mesmo que seja apenas uma vaga no torneio de repescagem.

O técnico interino Tiago Splitter e sua equipe, no entanto, querem muito mais do que isso.

Depois de vencer cinco dos seus últimos seis jogos e voltar a ter um aproveitamento de 50% pela primeira vez em mais de dois meses, o Portland (37-37) receberá o Dallas Mavericks (23-50), que está em má fase, na noite de sexta-feira.

Os Blazers venceram dois jogos seguidos e quatro dos últimos cinco no Moda Center. Quatro jogadores diferentes lideraram a equipe em pontuação nos últimos quatro jogos, e Portland está a meio jogo do Los Angeles Clippers na disputa pela oitava posição na Conferência Oeste.

"A mentalidade agora é... temos algo especial acontecendo para terminar esta temporada aqui", disse Splitter. "Estamos em uma boa posição, precisamos cuidar do nosso desempenho em casa e vencer esses jogos."

Scoot Henderson marcou 23 pontos, a maior pontuação da equipe, vindo do banco, e o Portland venceu o Milwaukee Bucks por 130 a 99 na quarta-feira. Foi a segunda vitória dos Blazers nesta semana por pelo menos 30 pontos de diferença.

Deni Avdija e Jerami Grant marcaram 18 pontos cada contra os Bucks, enquanto Donovan Clingan contribuiu com 14 pontos e 15 rebotes. Matisse Thybulle adicionou 14 pontos e oito rebotes, e o time reserva do Portland superou o Milwaukee por 57 a 24.

As 37 vitórias representam o maior número para Portland desde a temporada 2020-21, quando os Blazers somaram 42 vitórias e chegaram aos playoffs pela última vez.

"Tivemos muitos turnovers (20), mas, no geral, acho que tentamos fazer a coisa certa", disse Splitter após o jogo contra o Milwaukee. "Ganhar todos esses jogos em casa. Eles sabem qual é a missão. Temos que levar isso muito a sério. Este já é o nosso playoff. E essa é a nossa mentalidade. É assim que estamos encarando cada jogo, e acho que eles estão respondendo a isso."

Os Blazers tentarão manter o bom momento contra o Dallas, depois que as equipes dividiram as vitórias nos dois confrontos anteriores desta temporada.

Os Mavericks estão em queda livre, tendo perdido cinco jogos seguidos e 24 dos últimos 28. A atual sequência de cinco derrotas é a terceira maior da equipe no ano, depois de períodos de 10 e oito derrotas nos últimos dois meses.

"Estivemos em muitos jogos equilibrados, mas infelizmente não conseguimos vencê-los. É algo que devemos aprender com isso", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd.

Os Mavericks sofreram sua sétima derrota nos últimos nove jogos fora de casa, ao serem revistos por 142 a 135 em Denver, na quarta-feira.

O novato Cooper Flagg marcou 26 pontos, pegou oito rebotes e deu sete assistências contra o Nuggets. Naji Marshall fez 22 pontos e PJ Washington contribuiu com 19 pontos e 15 rebotes.

"Eles aproveitaram nossos erros no final. ... Jogando fora de casa, contra um time muito talentoso, estávamos em posição de encontrar um jeito de vencer, mas infelizmente não conseguimos", disse Kidd. "Cuidamos da bola (quatro turnovers) e tivemos boas oportunidades. Algumas entraram. Outras não."

--Mídia de Nível de Campo