Blazers pretendem permanecer na defensiva contra Hornets

O Charlotte Hornets, que está passando por um período de diversidade ofensiva, deve precisar de múltiplas opções quando enfrentar o visitante Portland Trail Blazers na sexta-feira.

O Trail Blazers teve uma rápida reviravolta depois que sua defesa se destacou na vitória por 101 a 79 sobre o Orlando Magic na quinta-feira.

Portland tem sua segunda sequência de três vitórias consecutivas na temporada. Foi apenas a terceira vez que um adversário não conseguiu marcar pelo menos 100 pontos contra os Blazers nesta campanha, e nas outras duas vezes, o adversário teve 98 pontos.

"Só estou disposto a lutar e lutar", disse o pivô do Trail Blazers, Robert Williams III.

O técnico do Portland, Chauncey Billups, acrescentou sobre o desempenho de seu time: "Achei que foi uma obra-prima. Realmente achei. Nós travamos. Eles erraram muitos chutes, mas eu achei que foi por causa do que fizemos. Achei que os aceleramos um pouco."

Anfernee Simons teve 21 pontos, liderando cinco Trail Blazers em dois dígitos, embora Scoot Henderson tenha visto sua sequência de jogos com dois dígitos terminar em cinco, já que ele teve apenas quatro pontos em 14 minutos saindo do banco.

Os Hornets têm um histórico de 4-4 em janeiro, depois de vencer apenas uma vez em 12 jogos no mês passado.

Charlotte teve uma sequência de três vitórias consecutivas, a melhor da temporada, que terminou na quarta-feira com uma derrota de 132-120 para o anfitrião Memphis Grizzlies. Os Hornets caíram apesar de receberem 38 pontos, o recorde da carreira, do pivô Mark Williams.

"Mark é um cara de equipe de ponta, e ele está tentando fazer tudo o que pode para impactar a vitória", disse o técnico do Hornets, Charles Lee. "Estamos todos felizes por ele atingir esse recorde na carreira. Da próxima vez, esperamos que seja em uma vitória."

Os 38 pontos em um jogo empatam com o terceiro maior número de um pivô do Hornets na história da franquia. Mark Williams acertou 14 de 18 arremessos de quadra e acertou 10 de 13 lances livres.

"(Minha confiança) continua aumentando a cada jogo", disse Mark Williams. "Crédito aos meus companheiros de equipe por confiarem em mim, confiarem em mim com a bola e serem capazes de fazer jogadas. Encontrá-los, eles me encontrarem, então está funcionando bem agora."

Mark Williams atingiu o nível de 24 pontos em três dos últimos cinco jogos. Suas contribuições aumentaram desde que o center Nick Richards foi negociado com o Phoenix Suns na semana passada em troca do guard Josh Okogie e três escolhas de draft.

O armador do Charlotte, LaMelo Ball, teve uma sequência de quatro jogos consecutivos com nove ou mais assistências, terminando quando ele registrou seis em Memphis. Ainda assim, suas contribuições versáteis no ataque foram um impulso para o time.

"Isso só mostra que estamos confiando no passe, confiando um no outro e fazendo isso por 48 minutos", disse Lee. "Ele cresceu tremendamente e está trazendo todos esses caras com ele."

Miles Bridges também forneceu uma faísca recente para Charlotte, marcando 20 ou mais pontos em seis dos oito jogos deste mês. Parte do aumento na produção correspondeu a uma lesão de Brandon Miller que encerrou a temporada.

"Estamos tendo a produção que todos esperávamos de (Bridges) no início do ano e o que sabemos que ele é capaz de fazer", disse Lee.

Os Hornets precisarão estar atentos na defesa depois de sofrerem mais de 130 pontos pela segunda vez nesta temporada na quarta-feira.

O armador do Charlotte, Seth Curry, estava mancando no jogo contra Memphis devido a uma torção no tornozelo direito, mas ele foi listado como provável para se opor ao Trail Blazers. Ball (torção no pulso direito) e Bridges (espasmos na parte inferior das costas) foram considerados questionáveis.

As equipes se enfrentarão pela primeira vez nesta temporada, com o Trail Blazers tendo vencido quatro dos últimos cinco confrontos contra o Hornets.

--Mídia de nível de campo