Blazing Stars não é o adversário ideal para os Jets, que estão com pouco combustível.

O Dallas Stars viaja até Winnipeg na noite de terça-feira com o objetivo de manter o Jets, que está em má fase, em sua espiral descendente.

Winnipeg conquistou apenas cinco vitórias em seus últimos 16 jogos, um período marcado por uma significativa falta de poder ofensivo e uma defesa inconsistente. Durante essa má fase, os Jets ocupam a 27ª posição em gols marcados e a 24ª em gols sofridos, números que evidenciam o quão desentrosados eles têm estado.

O mais recente revés dos Jets aconteceu no sábado, em Edmonton, onde foram derrotados por 6 a 2 pelos Oilers, uma derrota que representou a gota d'água em suas recentes frustrações.

"Sim, tudo", disse Kyle Connor quando perguntado sobre o que estava dando errado durante o programa pós-jogo da 680 CJOB no sábado. "Você precisa querer fazer a diferença todas as noites. Precisamos encontrar uma maneira de fazer isso e colocar os jogadores em forma. Precisamos que todos sejam líderes aqui. Você não precisa usar uma letra... cause impacto. Se você não está causando um impacto positivo, provavelmente está indo na direção oposta, então precisamos encontrar uma maneira de nos motivarmos mutuamente."

O técnico Scott Arniel não apresentou desculpas, mesmo com os Jets tendo disputado sete jogos em 11 dias – um período que poderia ser apontado como um fator.

"Não vou impor meu calendário a isso. Toda a liga está passando por isso agora por causa das Olimpíadas. Todos estão enfrentando sua fase difícil, a rotina desgastante de seus jogos", disse Arniel após a derrota. "Tanto mental quanto fisicamente, não estávamos preparados. No fim das contas, assumo a responsabilidade por isso."

Apesar das dificuldades, os Jets não saíram da disputa. Winnipeg está a apenas dois pontos da zona de classificação para os playoffs em uma Conferência Oeste bastante equilibrada, onde várias equipes lutam para encontrar consistência. E o time que eles enfrentam na terça-feira, o Dallas Stars, também está em busca de padrões mais elevados.

O Dallas chega ao confronto em segundo lugar na classificação geral da NHL com 45 pontos, em meio a uma impressionante sequência de 8 vitórias, 0 derrotas e 2 empates nos últimos 10 jogos. Os Stars e o líder da liga, Colorado Avalanche (48 pontos), são os únicos dois times com mais de 40 pontos.

Mas mesmo com o sucesso no placar, o técnico do Stars, Glen Gulutzan, acredita que sua equipe ainda tem espaço para aprimorar seu jogo ofensivo, apesar de ocupar a terceira posição em gols marcados, com 105.

"Levamos um tempo para engrenar. Na verdade, não engrenamos muito", disse Gulutzan. "Aconteceu algumas vezes na última semana... então precisamos nos encontrar um pouco mais. Seja com um pouco mais de descanso ou alguns treinos para nos aprimorarmos."

O atacante do Stars, Mikko Rantanen, que deu uma assistência e marcou o gol da vitória na disputa de pênaltis na vitória do Dallas por 3 a 2 sobre o Pittsburgh no domingo, fez coro com essa preocupação.

"Naqueles momentos em que você tem muitos jogos pela frente, talvez suas pernas estejam desgastadas, você precisa se apoiar no seu sistema e tentar jogar um hóquei defensivo sólido e consistente", disse Rantanen. "(Tentar) limitar as chances do outro time e tentar aproveitar as oportunidades que surgirem... precisamos jogar melhor em Winnipeg."

Rantanen definitivamente tem sido parte da solução ofensiva dos Stars, registrando 11 pontos (três gols e oito assistências) nos últimos seis jogos e começou a semana empatado em terceiro lugar na NHL com 26 assistências.

Os Jets continuam sem o goleiro Connor Hellebuyck, que está se recuperando de um pequeno procedimento no joelho e deve retornar no final de dezembro ou início de janeiro.

Enquanto isso, o Dallas poderá contar com o retorno do defensor Thomas Harley, que desfalcou a equipe no jogo de domingo devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O defensor Ilya Lyubushkin também deixou o jogo de domingo com uma lesão na parte inferior do corpo, mas não se juntou ao time na viagem.

Apesar dos três gols de Connor, os Stars venceram os Jets por 5 a 4 na estreia da temporada para ambas as equipes.

--Mídia de Nível de Campo