Blue Jackets continuam sua arrancada nos playoffs contra os desesperados Panthers.

Conor Garland aparentemente está bastante à vontade em seu novo ambiente.

Ele tem sido um reforço importantíssimo na contínua ascensão do Columbus Blue Jackets rumo aos playoffs, enquanto se preparam para enfrentar o Florida Panthers na quinta-feira, em Sunrise, Flórida.

Garland, que foi contratado junto ao Vancouver Canucks na data limite de trocas da semana passada, marcou duas vezes pelo segundo jogo consecutivo na vitória do Blue Jackets por 5 a 2 sobre o Tampa Bay Lightning, fora de casa, na noite de terça-feira.

Com a vitória, Columbus estendeu sua sequência de jogos pontuando para sete (4-0-3) e está a apenas dois pontos da última vaga de repescagem para os playoffs, antes dos jogos de quarta-feira. Os Blue Jackets derrotaram os Panthers por 4 a 2 em casa na última quinta-feira.

Garland tem quatro gols em três jogos com seu novo time. Ele também marcou duas vezes na derrota do Columbus Blue Jackets por 5 a 4 para o Los Angeles Kings na prorrogação, na noite de segunda-feira. Esta é a primeira vez que ele registra jogos consecutivos com múltiplos gols em sua carreira de oito temporadas.

"O que importa é vencer, é a melhor época do ano para jogar", disse Garland. "Daqui para frente, os jogos serão acirrados. É estressante, mas é isso que torna tudo tão divertido."

Ivan Provorov, Kirill Marchenko e Dante Fabbro também marcaram gols na terça-feira, enquanto Zach Werenski e Sean Monahan deram duas assistências cada.

"Ele joga da maneira certa", disse Werenski sobre Garland. "Ele compete. Ele se esforça ao máximo nas disputas. Ele é um cara menor, mas não joga como tal, e isso faz com que todos os outros entrem na luta."

Elvis Merzlinkins precisou fazer apenas 16 defesas e ainda deu uma assistência contra o Tampa Bay.

Os Panthers, que estão desesperados para chegar aos playoffs e ter a chance de conquistar o terceiro título consecutivo da Stanley Cup, surpreenderam o Detroit Red Wings com uma vitória por 4 a 3 em casa na noite de terça-feira, com Carter Verhaeghe marcando duas vezes no último minuto e meio.

Foi a segunda vitória consecutiva da equipe, ambas sobre o Red Wings, o que os coloca a 11 pontos da última vaga de repescagem.

"Acho que merecemos vencer", disse Verhaeghe. "Só existe uma maneira de jogar: entrar em campo, vencer as partidas, tentar dar o nosso melhor. Quando começamos a pensar em outras coisas, as coisas não funcionam tão bem. Só existe uma maneira de jogar, e é isso que estamos tentando fazer."

Vergaeghe empatou o jogo em 3 a 3 quando o goleiro Danill Tarasov foi retirado do gol para a entrada de um jogador extra, faltando 90 segundos para o fim, e marcou o gol da vitória a 15 segundos do apito final.

Matthew Tkachuk foi o responsável pela assistência principal em ambos os gols.

"Temos um único trabalho, e não é descobrir em que posição vamos terminar na classificação. É lidar com o nosso dia", disse o técnico do Florida, Paul Maurice. "O melhor que podemos fazer é entrar em campo, respeitar o jogo e uns aos outros. E, sabe, torcer por um milagre, eu acho. Com os jogadores fora (o capitão Aleksander Barkov, Brad Marchand e Sam Reinhart), sabemos que será um desafio. Mas ainda precisamos ser profissionais e, de certa forma, honrar o título do Florida Panthers."

Vinnie Hinostroza marcou um gol e deu uma assistência em sua primeira partida com a equipe desde que foi contratado na data limite de trocas. Esta é sua segunda passagem pelos Panthers. Hinostroza jogou nove partidas pelo Florida na temporada 2020-21, sem marcar pontos.

--Mídia de Nível de Campo