Blue Jackets e Jets entram em momentos decisivos na busca por uma vaga nos playoffs.

Apesar da diferença de 12 pontos na classificação, ambas as equipes estão lutando por vagas nos playoffs, com o Winnipeg Jets visitando o Columbus Blue Jackets na noite de sábado.

Os Jets (32-31-12, 76 pontos) estão três pontos atrás da última vaga de wild card da Conferência Oeste. Os Blue Jackets (38-26-12, 88 pontos) estão empatados com Ottawa e Detroit pela última vaga da Conferência Leste, mas perdem o desempate por terem vencido no tempo regulamentar.

Ambas as equipes vêm de derrotas acachapantes na quinta-feira -- Columbus perdeu por 5 a 1 para o Carolina, enquanto Winnipeg foi derrotado por 3 a 0 em Dallas -- e receberam críticas de seus treinadores principais.

"Alguns caras se entregaram de corpo e alma naquele jogo, de verdade, e outros não deram absolutamente nada", disse o técnico do Blue Jackets, Rick Bowness. "Então, se quisermos ter chances reais de classificação, vamos precisar de muito mais do que alguns desses caras deram hoje. Eles podem falar o que quiserem: 'Ah, queremos entrar, queremos entrar'. Eu prefiro ficar quieto e deixar meu jogo falar por mim."

O capitão do Blue Jackets, Boone Jenner, disse que a urgência da equipe nos últimos seis jogos determinará seu destino nos playoffs.

"Com certeza", disse Jenner quando perguntado se o jogo de sábado foi um teste decisivo. "Sabemos a situação em que nos colocamos. No fim das contas, cabe a nós dar um passo à frente e conquistar a vitória, se quisermos. Sabemos o que está em jogo e acreditamos nisso."

Essa foi a quinta derrota consecutiva de Columbus, quatro delas no tempo regulamentar. Winnipeg, por sua vez, vinha subindo na classificação, com quatro vitórias em cinco jogos e um retrospecto de 10-4-4 desde a pausa olímpica de fevereiro, antes do revés em Dallas.

O técnico dos Jets, Scott Arniel, disse que a atuação de quinta-feira refletiu a inconsistência que gerou a desvantagem da equipe.

"Todos têm um papel a desempenhar e precisam entrar em campo e cumpri-lo", disse Arniel. "E se não tivermos 20 jogadores atuando de acordo com sua identidade, fica muito difícil para nós. E essa é a única coisa que conseguimos desde a pausa... Hoje à noite, o jogo estava desorganizado. Estávamos sem 9 ou 10 jogadores... Eles sabem que isso não foi suficiente. Isso não vai ganhar jogos de hóquei. Estamos desesperados. Precisamos estar desesperados desde o início da partida."

Faltando sete jogos para o fim, o capitão Adam Lowry disse que a margem de erro acabou.

"Há lições a serem aprendidas com jogos como esses", disse Lowry. "Vamos rever a gravação e encontrar uma maneira de começar bem, como fizemos no Colorado. É difícil entrar na arena do outro time e jogar em desvantagem, com dois ou três gols de diferença, o que geralmente não leva a bons resultados."

Em relação às lesões, Nino Niederreiter e Vladislav Namestnikov, do Winnipeg, estão sendo avaliados diariamente após terem dispensado os coletes de não contato nos treinos. Elias Salomonsson também está sendo avaliado diariamente após ter deixado o jogo de quinta-feira sob o protocolo de concussão.

Para o Columbus, Mason Marchment está sendo avaliado diariamente e Dmitry Voronkov, semanalmente. Além disso, o defensor Damon Severson sofreu uma lesão no ombro que o afastará do restante da temporada na quinta-feira. Ele se lesionou em 26 de março.

--Mídia de Nível de Campo