Blue Jackets machucados tentam impedir derrapagem contra Utah

O Columbus Blue Jackets tentará evitar a terceira derrota consecutiva quando abrir uma sequência de quatro jogos em casa contra o Utah Hockey Club na noite de quinta-feira.

Columbus foi derrotado por 3 a 2 na terça-feira em Buffalo para concluir uma viagem de quatro jogos (2-2-0). Ivan Provorov marcou e deu uma assistência e Kent Johnson deu o outro gol para os Blue Jackets. Johnson estendeu sua sequência de pontos para oito jogos (quatro gols, cinco assistências).

"Eu pensei que nosso esforço certamente estava lá", disse o técnico do Columbus, Dean Evason. "Talvez haja um elemento de não jogar algumas partidas e fazer um pouco de malabarismo com alguns jogadores diferentes, mas, tendo dito isso, ainda temos que fazer o trabalho, ainda temos que jogar como jogamos, e temos que continuar com a forma como jogamos o jogo."

Elvis Merzlikins fez 18 defesas para os Blue Jackets, que estavam sem sua melhor dupla defensiva, Zach Werenski e Dante Fabbro. Cada um deles ficou de fora devido a lesões na parte superior do corpo.

Werenski é questionável para quinta-feira, enquanto Fabbro deve perder de duas a três semanas.

O artilheiro Kirill Marchenko perdeu seu primeiro jogo pelo Columbus nesta temporada após sofrer uma fratura no maxilar na derrota por 5 a 3 para o Dallas no domingo. O clube anunciou que o atacante, colocado na reserva de lesionados, ficará fora por tempo indeterminado.

A lesão de Marchenko é especialmente difícil, já que os Blue Jackets estão lutando por uma vaga no playoff. Columbus entrou na quinta-feira a um ponto da segunda e última vaga de wild-card na Conferência Leste.

Os Blue Jackets têm sido sólidos em casa, no entanto, com 17-5-3. Eles estão 4-4-1 no geral desde que venceram seis seguidas de 4 a 16 de janeiro.

Quinta-feira é o segundo e último encontro da temporada entre Columbus e Utah. Os Blue Jackets venceram por 3 a 2 na prorrogação na sexta-feira passada em Salt Lake City.

Utah entra na disputa de quinta-feira após uma vitória por 3 a 2 na prorrogação contra a Filadélfia, concluindo uma sequência de quatro jogos em casa (1-1-2).

Dylan Guenther marcou duas vezes, incluindo o gol da vitória na prorrogação com um segundo restante no quadro extra, enquanto Utah quebrou uma sequência de cinco derrotas consecutivas (0-3-2). Guenther retornou à escalação de Utah após perder 12 jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

Mikhail Sergachev marcou um gol e teve duas assistências e Karel Vejmelka fez 18 defesas para Utah. Sergachev empatou seu recorde de carreira (10) com sua contagem na terça-feira.

Utah, que terminou a quarta-feira com seis pontos de uma vaga no wild card da Conferência Oeste, tem 4-4-2 nos últimos 10 jogos e 13-10-3 fora de casa nesta temporada.

"Ainda acreditamos muito", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. "Sabemos que, a esta altura, precisaremos de um pouco de ajuda. Não pegamos a linha reta, mas podemos fazer isso, e lutaremos por isso.

"E agora precisamos pegar a estrada e fazer uma viagem e tanto."

Clayton Keller tem 39 assistências e 57 pontos, liderando a equipe em 52 jogos nesta temporada. O capitão do Utah e Guenther dividem a liderança da equipe com 18 gols cada.

Vejmelka tem 12-14-4 com uma porcentagem de defesa de .910 e uma média de gols contra de 2,46 em 30 partidas nesta temporada. Em duas aparições na carreira contra os Blue Jackets, Vejmelka tem 1-0-1 com uma porcentagem de defesa de .900 e um GAA de 2,48.

Merzlikins registrou um recorde de 19-13-3 com uma porcentagem de defesa de .894 e uma média de gols contra 2,96 em 35 partidas nesta temporada. Ele está 2-2-1 em seis aparições na carreira contra a franquia Arizona Coyotes, registrando uma porcentagem de defesa de .885 e um GAA de 3,50.

Daniil Tarasov foi o gol do Columbus contra o Utah no primeiro encontro entre as equipes e fez 32 defesas.

--Mídia de nível de campo