Blue Jays buscam continuar vencendo contra Angels

O destro Bowden Francis, do Toronto Blue Jays, tentará manter a forma que demonstrou em suas duas últimas partidas quando enfrentar o visitante Los Angeles Angels no sábado.

Ele também pode ajudar o Blue Jays a conquistar a série de quatro jogos. Toronto venceu as duas primeiras disputas, melhorando para 5-0 contra o Angels nesta temporada.

Toronto prevaleceu por 5-4 na sexta-feira, graças aos home runs consecutivos de Joey Loperfido e Addison Barger para abrir a parte inferior do nono contra Roansy Contreras. Foi a quarta vitória walk-off dos Blue Jays na temporada.

Francis (6-3, ERA 4,38) lançou sete entradas impressionantes em duas partidas consecutivas como visitante, enquanto tenta entrar nos planos de rotação da próxima temporada.

Ele segurou os Angels em uma corrida e uma rebatida em sete innings em Anaheim em uma vitória de 4-2 em 12 de agosto, sua primeira partida na carreira contra eles. O home run de Mickey Moniak foi a única rebatida que Francis permitiu.

Em sua próxima partida, Francis segurou o Chicago Cubs em três rebatidas em uma vitória de 1-0 no domingo. Ele teve 15 strikeouts e nenhuma caminhada nas duas vitórias combinadas.

Francis lutou em duas partidas para abrir a temporada. Ele foi para o bullpen e teve apenas uma partida, em 9 de junho, em meio a 13 saídas de alívio antes de retornar à rotação em 29 de julho.

"Não posso dizer o suficiente sobre ele", disse o gerente do Blue Jays, John Schneider. "O que pedimos a ele no começo do ano é difícil de fazer. Desde o treinamento de primavera, ele queria ser titular, e não deu certo no começo. E ele está tendo uma chance agora e ele a aproveitou e correu com ela."

Em suas últimas cinco partidas, ele tem 3-0, ERA de 1,88 e 27 strikeouts em 28 2/3 innings.

Francis sente uma diferença como titular.

"Eu posso desacelerar o jogo. Posso acelerar se eu quiser", disse Francis. "Quando você entra como um reliever, o jogo já está definido em um ritmo. Os rebatedores, eles estão entrando de forma diferente. Como um titular, você pode jogar um pouco mais de xadrez. Relievers, é mais como damas."

Os Angels estão programados para começar com o destro Carson Fulmer (0-4, ERA de 4,24). Ele está 0-1 com ERA de 7,88 em duas partidas na carreira contra Toronto.

Fulmer permitiu cinco corridas e cinco rebatidas em três entradas na derrota em casa por 6 a 1 para o Blue Jays em 13 de agosto. Ele permitiu home runs para Vladimir Guerrero Jr. e Spencer Horwitz.

"A parte frustrante para mim é que eu, pessoalmente, sou muito duro comigo mesmo", disse ele após a derrota. "Acho inaceitável que algo assim aconteça. Temos um grupo unido. Aparecemos todos os dias prontos para jogar. Não vou dizer que os (Blue Jays) não são tão bons quanto os outros. São as grandes ligas. Todo mundo está aqui por um motivo. Temos que aparecer e estar prontos para jogar. Mas começa comigo. Preciso fazer um trabalho melhor para me aprofundar nos jogos."

Daulton Varsho, de Toronto, foi 2-para-4 na sexta-feira à noite e chegou à base em 21 jogos seguidos, a mais longa sequência ativa na Liga Americana. Nesse período, ele está rebatendo .282 (22-para-78) com dois home runs e oito RBIs.

Moniak (cotovelo) não jogou na sexta-feira, mas deve retornar no sábado.

Guerrero teve um dia de folga na sexta-feira.

Os Angels selecionaram o contrato do destro Ryan Zeferjahn na sexta-feira e designaram o destro Mike Baumann para a tarefa.

--Mídia de nível de campo