Blue Jays buscam superar 0,500 na final da série contra os Rays

O Toronto Blue Jays tentará superar .500 pela primeira vez em 3 semanas e meia na tarde de quinta-feira, em sua última partida de uma série de três jogos contra o visitante Tampa Bay Rays.

Os Blue Jays, que estavam com um retrospecto de 12-11 em 21 de abril, empataram a série de três jogos contra os Rays com uma vitória cada, vencendo por 3 a 1 na noite de quarta-feira. Toronto está com um retrospecto de 21-21 na temporada.

A diferença no jogo de quarta-feira foi um home run de três corridas com duas eliminações na sexta entrada de Alejandro Kirk contra Ryan Pepiot.

Os Rays, por sua vez, estão tentando chegar a .500 e usar isso como ponto de partida para algo melhor. A derrota, no entanto, os deixou com um retrospecto de 19-23.

"Parece que estamos nos perseguindo para chegar a .500", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, antes do jogo de abertura da série na terça-feira. "Certamente eu, ou qualquer outra pessoa naquela sala, achamos que não devemos nos contentar em ser um clube de .500, mas nosso primeiro passo provavelmente é chegar lá."

O Blue Jays deve começar com o destro Kevin Gausman (3-3, ERA de 3,97) na quinta-feira. Em 23 jogos na carreira (21 como titular), ele tem um retrospecto de 8-8 com ERA de 3,76 contra os Rays.

O Tampa Bay deve contra-atacar com o destro Zack Littell (2-5, 4,40). Ele tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 3,38 em quatro jogos na carreira contra os Blue Jays. Em suas duas partidas contra eles, ele não cedeu uma corrida merecida em 11 2/3 innings.

Ambas as equipes tentarão vencer a segunda série consecutiva.

Após a vitória arrasadora dos Rays por 11 a 9 na terça-feira, os times jogaram de forma equilibrada na quarta-feira.

Pepiot estava frustrado com sua custosa sexta entrada na quarta-feira. Ele concedeu uma base por bolas para Vladimir Guerrero Jr. após abrir 0-2 na contagem. Daulton Varsho rebateu uma simples com dois eliminados, e Kirk rebateu uma bola rápida de 0-2 mal posicionada para o campo central direito, marcando um home run. O arremesso estava no meio do home plate, ligeiramente elevado, mas não tão elevado quanto Pepiot queria.

"Ele simplesmente não conseguiu levantar a bola o suficiente", disse Cash. "Parecia que a bola caiu muito no prato e provavelmente mais no meio do que ele esperava fazer em uma contagem de 0-2. Ele jogou muito bem. A rebatida que vale a pena ter de volta é provavelmente do Vladdy, com a base por bolas inicial bem ali. E então o arremesso que vale a pena ter de volta é o arremesso para o Kirk."

Pepiot disse: "Deixe Kirk 0-2, jogue a bola bem no meio, e é isso que vai acontecer. Um erro, esse é o nome do jogo."

Kirk disse que acha que os Blue Jays — que venceram cinco dos últimos seis jogos — estão com uma atmosfera melhor nesta temporada do que no ano passado, quando estavam na Liga Americana Leste.

"Não tem nada a ver com talento... mas com a forma como jogamos", disse Kirk. "E com a nossa química, não apenas no vestiário, mas também no banco de reservas durante o jogo. Estamos juntos, independentemente da situação ou do placar."

O técnico do Blue Jays, John Schneider, disse que o time é um "grupo muito unido" que tem conseguido se manter unido independentemente de como o jogo esteja indo, e isso permitiu que Toronto se recuperasse em momentos-chave.

"Quando você faz isso, você se sente mais confiante de que consegue", disse ele. "É um sentimento que os homens têm."

--Mídia de nível de campo