Blue Jays podem garantir a coroa da AL East com vitória sobre os Rays

A missão do Toronto Blue Jays para a tarde de domingo está clara: eles enfrentarão o visitante Tampa Bay Rays no último jogo da temporada regular.

Se os Blue Jays (93-68) vencerem, terminarão em primeiro na Liga Americana Leste. Se tropeçarem, uma derrota para o New York Yankees também seria benéfica.

Toronto e Nova York estão empatados no topo da divisão, mas os Blue Jays detêm o desempate porque venceram a série da temporada entre as equipes por 8 a 5.

Os Blue Jays venceram sua terceira vitória consecutiva no sábado, 5 a 1 sobre os Rays (77 a 84), com o arremessador destro novato Trey Yesavage lançando cinco entradas sem sofrer pontos, sua primeira vitória em sua terceira partida na liga principal.

"Realmente impressionante para um jovem de 22 anos que começou o ano na (Classe A)", disse o técnico do Toronto, John Schneider. "Ele nos mostrou que pode arremessar em posições importantes e aproveitou um pouco o momento. Ele fez arremessos importantes e recuperou nossa defesa."

Os Yankees derrotaram o Baltimore Orioles por 6 a 1 no sábado para acompanhar o Toronto, mas precisam da ajuda do Tampa Bay.

Toronto planeja confiar o potencial jogo decisivo ao destro Kevin Gausman (10-11, ERA de 3,47). Gausman tem um retrospecto de 8-9 com um ERA de 3,91 em 25 jogos na carreira (23 como titular) contra os Rays. Ele está 0-1 com um ERA de 5,40 contra eles em duas partidas nesta temporada.

Os Rays devem começar com o canhoto novato Ian Seymour (4-2, 2,85). Ele permitiu uma corrida não merecida em sete entradas em 17 de setembro contra o Toronto na vitória do Tampa Bay por 2 a 1.

Ele enfrentará um oponente confiante.

"Houve confiança neste grupo, em mim e na comissão técnica desde o primeiro dia", disse Schneider. "E agora só falta um jogo para vencer a divisão. Acho que, se nos concentrarmos em jogar o nosso jogo, ficaremos bem. Temos sido muito bons nisso em 161 jogos, então não espero que mude em 162."

O jogador de campo Ernie Clement, cuja dupla de duas corridas abriu o placar em um segundo de três corridas no sábado, disse: "Não temos dúvidas de que podemos vencer uma World Series.

"Acho que temos as peças", acrescentou. "Temos a mentalidade."

O receptor do Toronto, Alejandro Kirk, quebrou uma seca de 0-24 com um home run na sétima entrada no sábado.

Seymour, que fez sua estreia na liga principal em 9 de junho, fará sua quinta partida como titular e sua 19ª aparição.

"Olhando para trás, para onde comecei e onde terminei, estar aqui é algo pelo qual sou muito grato", disse Seymour. "Vou me esforçar ao máximo para entrar na offseason com o pé direito."

O primeira base do Rays, Jonathan Aranda, está ansioso por domingo. Ele se recuperou de uma fratura no pulso esquerdo na sexta-feira e fez um home run em sua primeira rebatida, e outro no sábado.

"Vai ser muito divertido e prazeroso", disse Aranda. "Os Blue Jays estão jogando beisebol de playoff agora. O mesmo com os Yankees."

Yandy Diaz, do Tampa Bay, acertou 1 de 2 no sábado e saiu do jogo com uma média de rebatidas de 0,300. É possível que ele não jogue no domingo.

Tampa Bay está a três bases roubadas de igualar o recorde da equipe de 194 estabelecido em 2009.

"Temos um time que foi construído com muita velocidade", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "Nossos jogadores fizeram um bom trabalho tomando decisões melhores nas bases do que nós no passado."

--Mídia de nível de campo