Blue Jays tentam acabar com a derrapagem contra o Royals enquanto a liderança da AL East diminui

Buscando reforçar sua liderança na Liga Americana, o visitante Toronto Blue Jays começa sua última série da temporada regular fora de casa na sexta-feira contra o Kansas City Royals.

Depois de perder jogos consecutivos contra o Tampa Bay Rays, o Toronto (89-64) viu sua vantagem sobre o New York Yankees na AL East diminuir para três jogos depois que os Yankees derrotaram o Orioles por 7 a 0 na quinta-feira à noite.

Com três corridas mágicas na pós-temporada, Toronto já sente o cheiro de um retorno ao beisebol em outubro, após ficar de fora no ano passado. Ainda assim, os Blue Jays precisarão ganhar impulso ofensivo após duas derrotas nas quais o time conseguiu apenas uma corrida em 18 entradas.

Com o objetivo de ajudar a liderar o ataque está Vladimir Guerrero Jr., que teve mais um ano ofensivo estelar, mas acertou apenas 3 de seus últimos 20 rebatidas.

"O Vlad está a uma tacada de distância", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "Ele está a uma tacada de distância basicamente o tempo todo. Foi uma série frustrante para ele aqui e acho que ele deixou isso transparecer um pouco. Espero que ele consiga fazer isso amanhã em Kansas City, mas ele está sempre perto. Deixamos as coisas se acumularem um pouco aqui nos últimos dois dias e o Vlad quer estar bem no meio de tudo o que estamos fazendo."

O veterano Max Scherzer (5-3, ERA 4,31) está programado para fazer sua 16ª partida do ano pelo Toronto na sexta-feira. Depois de um retrospecto de 4-1 com ERA de 3,34 em seis partidas em agosto, o jogador de 41 anos está com ERA de 5,79 em duas partidas em setembro, com ERA de 0-1. Na última partida, Scherzer permitiu duas corridas em cinco entradas em um jogo sem decisão contra o Orioles. O Blue Jays venceu por 5 a 4.

Em 24 partidas como titular contra o Kansas City, Scherzer tem um retrospecto de 14-5, com um ERA de 3,15. Ele os enfrentou em 2 de agosto, permitindo apenas uma corrida em seis entradas na vitória por 4 a 2.

Kansas City (76-77) está se aproximando do fim de uma temporada decepcionante. Após encerrar uma seca de oito anos na pós-temporada em 2024, os Royals estão à beira da eliminação matemática, sete jogos atrás da última vaga de wild card, com nove jogos restantes.

Classificado em último lugar na Liga Americana com 589 corridas marcadas na temporada, não é difícil encontrar uma razão para as dificuldades do clube.

"Estamos fazendo contato, mas não conseguimos rebatidas ou não produzimos corridas. Tem sido uma fase difícil", disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro. "Nunca há uma resposta única para todo o time sobre por que uma coisa está acontecendo e outra não."

Michael Lorenzen (5-11, ERA 4,91) fará sua 26ª aparição e 25ª partida como titular pelo Kansas City na abertura da série. Depois de permitir seis corridas em três entradas em sua última partida contra o Philadelphia Phillies em 12 de setembro, Lorenzen foi rebaixado para o bullpen.

O destro de 33 anos foi inserido novamente na rotação após uma saída como reserva, enquanto o titular Ryan Bergert foi colocado na lista de lesionados com uma distensão no cotovelo direito.

Em quatro aparições na carreira (duas como titular) contra Toronto, Lorenzen tem 0-1 com um ERA de 5,02.

--Mídia de nível de campo