Blues, Avalanche esperam que mudanças no elenco tragam melhores resultados

O St. Louis Blues visita o Colorado Avalanche na sexta-feira à noite, e ambos os times estão tentando sair da fase ruim.

O St. Louis (23-24-4) perdeu três partidas consecutivas, ficando ainda mais para trás na disputa dos playoffs da Conferência Oeste, enquanto a temporada da NHL se aproxima da pausa para o 4 Nations Face-Off.

Os Blues não estão parados, no entanto. Eles se separaram mutuamente do atacante Brandon Saad depois que o veterano marcou apenas sete gols e nove assistências em 43 jogos. O ponta esquerda se tornará um agente livre.

"Agora, o teto está apertado e, obviamente, estatisticamente, ele não está tendo um ótimo ano, e ele tem mais um ano pela frente", disse o gerente geral Doug Armstrong durante uma entrevista coletiva. "Se pudéssemos encontrar um compatível, tentaríamos."

A saída de Saad acontece depois que o St. Louis negociou o defensor Scott Perunovich para o New York Islanders no início da semana.

Os Blues estão se reequipando em torno de seus jovens talentos enquanto tentam permanecer na pós-temporada. Seus três maiores artilheiros — Jordan Kyrou (21 gols, 21 assistências), Dylan Holloway (16 gols, 22 assistências) e Robert Thomas (12 gols, 24 assistências) — têm 26 anos ou menos.

Sexta-feira será o primeiro de quatro jogos entre os times nesta temporada, e é importante para ambos os lados. Indo para o confronto, St. Louis está 10 pontos atrás do Colorado na classificação.

Os Blues perderam quatro dos últimos cinco jogos, não marcando mais de dois gols em cada uma dessas quatro derrotas.

Eles enfrentam um time do Colorado que tem um histórico de 4-5-1 nos últimos 10 jogos, depois de encerrar uma viagem de 1-2-0 por Boston e Nova York, onde os Avs jogaram contra os Rangers e os Islanders.

"Eu pensei que jogamos três jogos sólidos de hóquei e vencemos um", disse o técnico Jared Bednar. "Então, isso está ficando um pouco velho para mim. No final das contas, temos que fazer um trabalho melhor convertendo algumas de nossas chances."

Sexta-feira à noite é o primeiro jogo em casa desde que o Avalanche (29-21-2) abalou a fundação ao negociar seu artilheiro, Mikko Rantanen, para o Carolina Hurricanes. Martin Necas e Jack Drury, adquiridos na troca, jogaram em todos os três jogos fora de casa e causaram um impacto imediato. Drury marcou dois gols e Necas acrescentou quatro assistências em seus três primeiros jogos com o Colorado.

O Avalanche ainda tem o líder de pontos da NHL Nathan MacKinnon (19 gols, 59 assistências) e Cale Makar, cujos 56 pontos (18 gols, 38 assistências) o colocam em segundo lugar entre os defensores. Necas, com 59 pontos no geral nesta temporada (16 gols, 43 assistências), está no top 15 da liga.

O Avalanche espera ter o robusto atacante Valeri Nichushkin de volta em breve de uma lesão na parte inferior do corpo. Devido a uma suspensão e à lesão, Nichushkin jogou em apenas 21 partidas nesta temporada e está fora desde 31 de dezembro.

Ele não deve retornar antes do 4 Nations Face-Off.

O defensor Oliver Kylington, que está fora desde 27 de novembro devido a uma lesão na parte superior do corpo, está quase recuperando a saúde e deve retornar à escalação antes do início da pausa da NHL na semana que vem.

--Mídia de nível de campo