Blues buscam vitória crucial em dois jogos contra o Avalanche, melhor time da NHL.

Derrotar o Colorado Avalanche uma vez já se provou uma tarefa difícil para a maioria das equipes, mas derrotá-los duas vezes seguidas parece equivalente a escalar o Monte Everest.

Essa é a montanha que o St. Louis Blues precisa escalar para conquistar pontos cruciais na noite de terça-feira, quando receberá o Avalanche na segunda partida de uma série de dois jogos.

Robert Thomas marcou a 2 minutos e 50 segundos do fim do terceiro período, completando seu primeiro hat-trick na carreira e garantindo a vitória do Blues por 3 a 2 sobre o Colorado, fora de casa, no domingo.

"Já fazia muito tempo, então é uma sensação boa", disse Thomas sobre seu feito de marcar um gol. "É um alívio, mas sim, já fazia um tempo."

Thomas contou com a ajuda de seus companheiros de linha para marcar o hat-trick, com Jimmy Snuggerud e Dylan Holloway contribuindo com três assistências cada na vitória.

O St. Louis Blues (33-31-12, 78 pontos) entra em campo na terça-feira firmemente posicionado na acirrada disputa pela última vaga de wild card na Conferência Oeste, graças a uma longa sequência de vitórias, com um retrospecto de 6-1-1 nos últimos oito jogos e 13 vitórias desde a pausa olímpica (13-3-3).

Os principais talentos de St. Louis têm dado o exemplo durante esse período. Thomas somou pontos em cinco jogos consecutivos (cinco gols e cinco assistências), enquanto Holloway está em uma sequência de seis jogos com pontos (quatro gols e sete assistências).

"Estamos nos divertindo como equipe, estamos tentando vencer os jogos, estamos fazendo o nosso melhor para conseguir isso", disse Snuggerud. "Vir a este ginásio é um desafio, e acho que estivemos à altura da situação, e precisamos fazer o mesmo em casa."

Apesar da derrota de domingo, o Avalanche (50-16-10, 110 pontos) está prestes a conquistar o Presidents' Trophy pela quarta vez na história da franquia, precisando apenas de mais uma vitória ou de uma derrota do Dallas Stars no tempo regulamentar para garantir o primeiro lugar na Conferência Oeste.

O Colorado liderou a liga mais recentemente com 82 pontos durante a temporada regular reduzida de 56 jogos em 2020-21.

Apenas uma noite depois de disputar sua milésima partida consecutiva, Brent Burns reviveu seus melhores momentos com uma atuação de dois pontos (um gol e uma assistência) no domingo, enquanto Parker Kelly alcançou a marca de 20 gols pela primeira vez em sua carreira.

"As coisas estão simplesmente dando certo. Quer dizer, essa bola bateu no meu taco e depois no jogador deles. Então, um pouco de sorte", disse Kelly. "Estou feliz com o ano que estou tendo, mas sim, ainda temos (seis) jogos aqui, e precisamos de mais algumas vitórias. Essa é a prioridade."

O atacante Valeri Nichushkin não participou do confronto de domingo devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas poderá estar disponível para o segundo jogo da série.

"Ele provavelmente tem chances de jogar até terça-feira. Vamos ver como ele se sente nos próximos dias. É normal nessa época do ano", disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, à imprensa. "Todo mundo tem pequenas contusões e hematomas, mas às vezes acontece algo um pouco mais sério. Não quero colocar jogadores para jogar se a situação pode piorar. Então, temos que ter cuidado com alguns deles. Foi o que fizemos hoje com o Val."

O astro do Avalanche, Nathan MacKinnon, que lidera a liga com 51 gols e ocupa a terceira posição em pontos com 122, estará em busca de voltar a marcar após passar em branco no domingo.

--Mídia de Nível de Campo