Blues e Bruins em apuros se enfrentam enquanto Jim Montgomery retorna a Boston.

Pouco mais de um ano se passou desde que Jim Montgomery foi demitido do cargo de treinador principal do Boston Bruins e encontrou um novo começo no St. Louis Blues.

Com a atual fase dos Blues (9-11-7) semelhante ao início irregular (8-9-3) que encerrou sua passagem pelos Bruins em novembro passado, os clubes atual e antigo de Montgomery se enfrentarão pela primeira vez desde que ele mudou de equipe na noite de quinta-feira, quando retornar ao seu antigo lar de jogador.

"Profissionalmente, é uma mistura de emoções. Alguns momentos ótimos e outros muito, muito decepcionantes", disse Montgomery sobre sua passagem por Boston, marcada pela temporada regular de 2022-23, que bateu recordes.

O St. Louis tem um retrospecto de 3-3-4 nos últimos 10 jogos, mas a derrota em casa por 4 a 1 para o Anaheim Ducks na segunda-feira foi seu primeiro revés no tempo regulamentar em um período de quatro jogos (2-1-1). Montgomery foi notícia por uma discussão acalorada com Jordan Binnington após substituir o goleiro no primeiro período, mas os ânimos se acalmaram rapidamente depois disso.

"Ele é um competidor, sempre eleva o nível do seu jogo nos momentos decisivos. Eu o adoro", disse Montgomery. "Ele saiu do gelo e disse: 'Eu te amo'. Eu respondi: 'Eu também te amo'. Nós dois somos competitivos por natureza e, no final do período, ele me esperou, nos desculpamos e seguimos em frente."

Além da atuação inicial de Binnington (dois gols sofridos em cinco chutes), o desempenho ofensivo do Blues continuou fraco. O time não aproveitou nenhuma das seis oportunidades de power play e não conseguiu marcar mais de dois gols pela oitava vez em nove jogos. Jordan Kyrou marcou o único gol da partida.

"Foi um daqueles jogos em que não conseguimos embalar", disse o zagueiro do Blues, Cam Fowler.

Os Blues também tiveram uma semana difícil em termos de saúde. Montgomery precisa encontrar soluções para vários jogadores titulares, já que a equipe inicia uma sequência de três jogos fora de casa.

Os atacantes Jimmy Snuggerud (cirurgia no pulso) e Nathan Walker (lesão na parte superior do corpo) foram colocados na lista de lesionados e devem ficar afastados por cerca de seis e oito semanas, respectivamente. Alexey Toropchenko permanece como dúvida para a próxima semana após sofrer queimaduras nas pernas em um acidente doméstico.

A saúde também tem sido um fator na recente sequência de jogos dos Bruins. A derrota por 5 a 4 fora de casa contra o Detroit Red Wings na terça-feira foi a quinta derrota de Boston em um período de oito jogos (3-5-0), com apenas uma vitória no tempo regulamentar.

Com o artilheiro David Pastrnak fora de ação devido a uma lesão não divulgada que o afastou dos últimos três jogos, os Bruins perderam outro defensor, Michael Callahan (lesão na parte inferior do corpo), justamente quando o atacante Viktor Arvidsson retornou de uma ausência de sete jogos na terça-feira.

Boston lutou para empatar o jogo em Detroit, recuperando-se de desvantagens de 3 a 0 e 5 a 2 para ficar a apenas um gol de diferença.

"Por algum motivo, não conseguimos manter a saúde dos nossos jogadores. Tivemos cinco defensores a noite toda, quatro deles durante parte do terceiro período", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm. "Os caras lutaram bastante, mas precisamos jogar de forma mais inteligente no 5 contra 5 para conseguir alguns pontos aqui."

Com a provável indisponibilidade de Callahan na quarta-feira, Sturm espera que Frederic Brunet ou Victor Soderstrom sejam os defensores extras convocados do Providence, da AHL.

No jogo de terça-feira, Boston contou com dois gols de Alex Steeves. Jonathan Aspirot marcou seu primeiro gol na NHL, e Hampus Lindholm (três) e Morgan Geekie (dois) distribuíram várias assistências.

Lindholm concordou com Sturm sobre o esforço da equipe.

"Já mostramos momentos em que podemos ser um time muito difícil de enfrentar, mas não podemos ativar esse nível só de vez em quando", disse ele. "Precisamos manter esse nível durante os 60 minutos."

--Mídia de Nível de Campo