Blues e Kraken abrem nova temporada com escalações reformuladas

O St. Louis Blues e o Seattle Kraken fizeram algumas mudanças importantes — e um tanto controversas — na offseason em um esforço para voltar aos playoffs da NHL.

As equipes abrirão a temporada 2024-25 na tarde de terça-feira em Seattle.

O gerente geral do Blues, Doug Armstrong, utilizou a oferta raramente usada neste verão para adquirir Philip Broberg e Dylan Holloway do atual campeão da Conferência Oeste, Edmonton Oilers.

Broberg, um defensor, foi a oitava escolha geral no draft de 2019 de Edmonton e Holloway, um atacante, foi selecionado em 14º em 2020.

"Isso acontece raramente porque as luas raramente se alinham para as organizações", disse Armstrong. "Foi uma oportunidade para permanecermos fiéis aos nossos valores essenciais do que estamos tentando construir agora e que é colocar jogadores nessa faixa etária e acabou dando certo.

"Construir algo sustentável é o que estamos tentando fazer aqui. Esses dois jogadores se encaixam perfeitamente nisso."

Ambos os jogadores dividiram o tempo na temporada passada entre Edmonton e a American Hockey League.

"Sim, com certeza. Definitivamente sinto que terei mais oportunidades aqui em St. Louis", disse Holloway. "Edmonton tem um bom poder de estrela na frente, então será quase impossível tirar esses caras de suas posições."

Os Blues também contrataram os atacantes Radek Faksa e Alexandre Texier na offseason, em uma tentativa de impulsionar um ataque que ficou empatado em 24º lugar entre 32 times em pontuação na temporada passada.

O técnico Drew Bannister começa sua primeira temporada completa no banco dos Blues após ter um histórico de 30-19-5 após substituir Craig Berube em 12 de dezembro.

Bannister ficará sem o defensor Torey Krug, responsável por movimentar o disco, durante a temporada após uma cirurgia no tornozelo, e o atacante Brandon Saad deve perder a estreia em homenagem à chegada de seu terceiro filho.

O Kraken, que fez uma corrida surpresa para as semifinais da Conferência Oeste em sua segunda campanha em 2022-23, regrediu na temporada passada e demitiu o técnico Dave Hakstol. Ele foi substituído pelo ex-técnico vencedor da Stanley Cup Dan Bylsma, que guiou sua franquia AHL em Coachella Valley para viagens consecutivas para as finais da Calder Cup.

Byslma promete um ataque mais acelerado.

"Vamos patinar. Vamos subir e descer a folha. Vamos jogar com ritmo e velocidade", disse Bylsma, que ganhou uma Stanley Cup com o Pittsburgh Penguins em 2009. "Vamos ser uber e ultracompetitivos fazendo isso."

O Kraken assinou com o pivô Chandler Stephenson e o defensor Brandon Montour, dois vencedores da Copa, contratos de sete anos no valor de quase US$ 94 milhões na offseason, em um esforço para impulsionar um ataque que ficou em 29º lugar na pontuação na temporada passada.

"A temporada passada não foi boa o suficiente", disse o ponta do Kraken Oliver Bjorkstrand, representante do time no All-Star Game. "Você tem um verão inteiro para aproveitar, mas também para pensar na temporada passada.

"É um grupo faminto. É fácil falar, mas você tem que ir lá e fazer."

O Kraken também espera que o atacante Shane Wright, a quarta escolha geral em 2022, ganhe uma vaga em tempo integral na NHL nesta temporada, e que Matty Beniers, vencedor do Troféu Calder Memorial de 2022-23 como novato do ano, se recupere de uma queda no segundo ano, na qual totalizou apenas 15 gols e 37 pontos.

"Acho que a expectativa é absolutamente estar nos playoffs. Qualquer coisa abaixo disso é uma decepção para o nosso grupo", disse Beniers. "Temos alguns caras novos na sala, mas temos um grupo central sólido que já existe há algum tempo. Os caras novos só vão nos ajudar."

--Mídia de nível de campo