Blues e Sharks disputam voto a voto a vaga na repescagem.

O San Jose Sharks e o St. Louis Blues, que jogam fora de casa, estão empatados na disputa por uma vaga no Wild Card da Conferência Oeste e se enfrentam na noite de segunda-feira.

Os clubes estão quatro pontos atrás do Nashville Predators na disputa pela última vaga nos playoffs do Oeste, embora o Sharks tenha um jogo a menos que o Blues.

O St. Louis (31-30-11, 73 pontos) venceu o Toronto Maple Leafs por 5 a 1 na noite de sábado, estendendo sua sequência de vitórias para quatro jogos e ficando acima de 50% de aproveitamento pela primeira vez desde que estava com 3-2-1.

Jimmy Snuggerud, Justin Holl, Pius Suter, Dylan Holloway e Philip Broberg marcaram os gols que ajudaram o Blues a melhorar seu retrospecto para 10-1-2 nos últimos 13 jogos. Jordan Kyrou, Robert Thomas e Jake Neighbours deram duas assistências cada, e Jordan Binnington precisou fazer apenas 12 defesas.

"Jogar com confiança tem sido fundamental", disse Thomas, que retornou após ficar de fora de uma partida devido a uma lesão na parte superior do corpo. "Os caras realmente se superaram e assumiram o controle da maneira como queremos jogar. Estamos jogando com muita confiança. Nossa defesa está se posicionando bem nas jogadas, estamos fazendo transições muito rápidas, estamos encontrando o meio do campo. Nosso ataque em contra-ataque é realmente perigoso."

"Muitas coisas estão indo bem agora, especialmente com tantos jogadores jovens chegando. Eles realmente evoluíram, não apenas em campo, mas também demonstrando maturidade, assumindo a responsabilidade e se comunicando no vestiário. Acho que isso tem sido muito importante ultimamente."

Thomas tem 18 pontos (seis gols e 12 assistências) em seus últimos 14 jogos, Holloway tem nove gols e 10 assistências em 15 partidas desde que retornou de uma grave entorse no tornozelo e Snuggerud tem 14 pontos (sete gols e sete assistências) em suas últimas 11 partidas.

O San Jose (33-31-7, 73 pontos) buscará sua segunda vitória consecutiva após encerrar uma sequência de seis derrotas (0-5-1) contra o Columbus Blue Jackets no sábado.

"Acho que simplesmente nos livramos um pouco desse peso que estávamos carregando", disse Macklin Celebrini. "Quer dizer, isso estava nos afetando muito, não conseguir vencer jogos e sentir que não estávamos tendo sorte."

Igor Chernyshov marcou duas vezes, incluindo o gol da vitória, e Celebrini contribuiu com um gol e uma assistência para os Sharks, enquanto o goleiro Alex Nedeljkovic fez 22 defesas na vitória por 3 a 2. Will Smith deu duas assistências.

Com essa assistência, Celebrini se tornou apenas o quinto jogador na história da NHL a alcançar 100 assistências na carreira ainda na adolescência.

"Eu realmente acredito que este time pode engrenar", disse o técnico dos Sharks, Ryan Warsofsky. "Quando jogamos um bom hóquei, jogamos da maneira certa, conseguimos que todos se comprometam, engrenamos, estamos determinados, temos garra para defender, podemos engrenar. Eu realmente não me importo com a vantagem que temos ou quantas vezes estivemos na frente — vamos ver qual será o resultado no final do jogo."

Segunda-feira será o terceiro e último encontro entre Blues e Sharks nesta temporada. St. Louis venceu San Jose por 3 a 2 em 6 de março e superou os Sharks por 2 a 1 na última quinta-feira, ambas as partidas indo para a prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo