Blues encontram a combinação ideal na quarta linha enquanto os Flyers, em ótima fase, visitam a cidade.

O técnico do St. Louis Blues, Jim Montgomery, continua a fazer mudanças em suas linhas de ataque em busca de combinações capazes de produzir o estilo de jogo desejado.

Sua nova quarta linha, com o central Oskar Sundqvist entre os alas Nathan Walker e Alexey Toropchenko, tornou-se sua linha principal, e os Blues seguraram a vitória por 3 a 2 sobre o Calgary Flames na noite de terça-feira.

Montgomery espera que os Blues consigam aproveitar o tom aguerrido que o trio estabeleceu quando receberem o Philadelphia Flyers na noite de sexta-feira.

Sundqvist e Toropchenko perderam jogos devido a lesões no início desta temporada, atrasando a formação da quarta linha que Montgomery havia projetado durante a pré-temporada.

Finalmente, esta semana, tudo se encaixou e fez sentido.

"Acho que não dá para mensurar o quanto eles podem nos ajudar, porque todo mundo vê o que eles fazem, e fazem tudo da maneira correta", disse Montgomery. "Eles não trapaceiam de jeito nenhum. É contagiante, e aí todo mundo começa a jogar direito. Todo mundo fica do lado certo do disco."

Sundqvist (duas assistências), Walker (um gol) e Toropchenko (uma assistência) combinaram para quatro pontos contra o Flames. Eles atuaram bastante na marcação nos últimos 5 minutos e 6 segundos da partida, enquanto o Blues resistia à tentativa de reação do Calgary.

"Obviamente, os dois gols são ótimos, mas a confiança de que eles vão cumprir a missão, porque não escolhem o caminho mais fácil, é fundamental", disse Montgomery. "Eles avançam, sofrem pancadas para criar jogadas. Quando isso acontece, gera impulso para o nosso time, porque o time vê o esforço, o segundo e o terceiro esforço."

Os Blues têm pontos nos últimos três jogos (2-0-1), enquanto os Flyers têm pontos nos últimos quatro (2-0-2), o que dá ao Philadelphia sua maior sequência de jogos com pontos na temporada.

O técnico estreante do Philadelphia Flyers, Rick Tocchet, ficou desapontado com o resultado da partida de quarta-feira à noite, quando os Flyers perderam para o Edmonton Oilers por 2 a 1 na prorrogação. Mas ele ficou satisfeito com o esforço da equipe. Os Flyers jogaram uma excelente defesa coletiva contra o explosivo time dos Oilers durante o tempo regulamentar.

"Há pontos positivos", disse Tocchet. "Em todos os jogos, parece que o placar está apertado. Precisamos aprender que, na prorrogação, quando temos o disco, estamos desperdiçando a posse. Precisamos segurar o disco, criar jogadas. Queremos criar jogadas. E esse é o processo de aprendizado deles: jogar sob pressão."

"É difícil jogar hóquei nos playoffs durante 82 jogos, mas estamos nesta fase em que é quase como um jogo de playoff, então queremos aprender com esses momentos. É bom para os nossos jogadores."

Após marcar apenas um gol em seus primeiros 13 jogos nesta temporada, o ala Matvei Michkov, do segundo ano na liga, marcou um gol em três jogos consecutivos. Tocchet ficou satisfeito ao vê-lo executar uma curva em direção ao gol para conseguir uma ótima posição de chute contra os Oilers.

"Ele vem treinando esse chute de descida", disse Tocchet. "Foi uma ótima colocação. E ele treina isso todos os dias. Um golaço."

O ala do Philadelphia, Travis Konecny, também vem em ótima fase, com uma sequência de oito jogos pontuando, com quatro gols e seis assistências nesse período.

--Mídia de Nível de Campo