Blues joga melhor com Jim Montgomery e enfrenta o Lightning

Onze jogos após o início do mandato do novo técnico Jim Montgomery, o St. Louis Blues parece ter se consolidado e encontrado seu jogo.

Os Blues e seu novo treinador embarcarão em uma viagem de três jogos, começando com o jogo de quinta-feira à noite contra o Tampa Bay Lightning.

Depois de abrir a temporada com um histórico de 9-12-1 sob o comando do técnico Drew Bannister, o St. Louis demitiu o ex-defensor do Lightning em 24 de novembro. O Blues recorreu a Montgomery, que foi demitido pelo Boston Bruins após duas eliminações precoces nos playoffs — apesar de ter ganhado o Prêmio Jack Adams como o melhor técnico da NHL na temporada 2022-23.

Motivado por uma abordagem positiva inspirada por sua mãe, o ex-assistente do Blues de Craig Berube de 2020 a 2022 soube imediatamente, quando voltou para St. Louis, que o clube atual era melhor do que ele tinha ouvido falar.

"Eu vi as jogadas que estávamos fazendo... a velocidade com que estávamos fazendo as jogadas habilidosas", disse Montgomery sobre seu primeiro jogo como o novo chefe do banco em 25 de novembro, uma vitória de 5 a 2 sobre o anfitrião New York Rangers. "Não foi uma linha, foram quatro linhas. ... Você vê o jogo em que (Joel) Hofer é excelente na rede e, no jogo seguinte, (o goleiro Jordan) Binnington quebra o recorde de Mike Liut (de mais vitórias de um goleiro do St. Louis). Você sabe que tem talento de qualidade na sala."

O St. Louis teve uma média de 2,36 gols por jogo sob o comando de Bannister, mas melhorou para 2,90 com um histórico de 6-3-2 com Montgomery.

Binnington tem 8-12-3 com 2,94 gols contra e .898 porcentagem de defesas com um shutout em 24 jogos. Hofer tem 7-3-0 com 2,83 GAA e .905 porcentagem de defesas com um shutout em 10 partidas.

Jordan Kyrou teve a única contagem do St. Louis na derrota de terça-feira por 4-1 para o New Jersey Devils. O pivô lidera o clube com 28 pontos (14 gols, 14 assistências).

Robert Thomas tem 23 pontos (seis gols, 17 assistências), enquanto Pavel Buchnevich totalizou oito gols e 13 assistências.

O Lightning venceu três jogos seguidos, e ninguém que veste a camisa azul do time é mais habilidoso com o taco do que Jake Guentzel.

Jogando pela ponta esquerda em uma linha de ataque que conta com o pivô Brayden Point e o ponta direita Nikita Kucherov, Guentzel marcou 18 gols, o que é bom o suficiente para ficar em segundo lugar, atrás de Point (21 gols).

Mais significativamente, Guentzel, que assinou como agente livre como substituto do ex-pivô Steven Stamkos, venceu o goleiro em sete partidas consecutivas, a sequência mais longa da NHL até agora.

No entanto, o técnico Jon Cooper disse que o atacante Nick Paul foi fundamental na vitória do Lightning por 5 a 3 sobre o Columbus Blue Jackets na terça-feira — na qual o time da casa liderava por 4 a 0 faltando apenas 13 minutos para o fim do jogo.

Paul (um gol, duas assistências) igualou sua melhor marca na carreira com três pontos.

"Acho que ele foi o melhor jogador no gelo para nós hoje à noite, do começo ao fim", disse Cooper depois que seu clube segurou quando o placar ficou em 4-3 no final. "Ele é uma grande peça para nós. Ele preenche muitas lacunas e faz muitos trabalhos."

Enquanto Luke Glendening, da quarta linha, conseguiu um gol, a linha de cima continua acumulando pontos.

Kucherov deu uma assistência para estender sua sequência de pontos para oito jogos (três gols, 15 assistências).

Point encerrou a partida com um gol de rede vazia, o placar final, e estendeu sua sequência de pontos para seis jogos (cinco gols, 11 assistências).

--Mídia de nível de campo