Blues mantém os olhos no futuro antes do encontro contra o Rangers

Durante a reestruturação contínua de seu time, o gerente geral do St. Louis Blues, Doug Armstrong, quer ver seu clube permanecer na disputa pelos playoffs.

É por isso que ele adquiriu o veterano defensor Cam Fowler do Anaheim Ducks no sábado. Fowler fará sua estreia no gelo em casa pelo Blues no domingo, quando eles receberão o New York Rangers.

"Eu entendo onde estamos na classificação, eu entendo onde estamos em nosso padrão de crescimento", disse Armstrong. "Mas cada grande jogo que jogamos, cada grande jogo em que estamos, beneficia (Philip) Broberg, beneficia (Dylan) Holloway, beneficia (Jake) Neighbours, beneficia (Joel) Hofer, beneficia (Zack) Bolduc.

"Você aprende a ganhar e também a perder. O que estamos tentando fazer é permanecer competitivos, dar a esses caras o ambiente onde eles podem crescer e não apressar nossos jogadores mais jovens em torno dos quais estamos construindo."

Com isso em mente, Armstrong substituiu o técnico Drew Bannister por Jim Montgomery logo após o Boston Bruins demitir seu chefe de banco no mês passado. O Blues postou um recorde de 5-2-2 sob Montgomery.

Os Blues foram esvaziados na linha azul com os veteranos Torey Krug (cirurgia no tornozelo) e Nick Leddy (parte inferior do corpo) na prateleira. Armstrong enviou uma escolha de segunda rodada no Draft da NHL de 2027 e o prospecto defensivo Jeremie Biakabutuka para Anaheim pelo Fowler de 33 anos, que se encaixa em uma função Top 4 em St. Louis.

Fowler fez dupla com Justin Faulk no sábado e jogou 17:57 durante a derrota do Blues por 2 a 1 na prorrogação para o anfitrião Dallas Stars.

"Você nunca terá bons defensores o suficiente", disse Montgomery, "e é bom, com a forma como temos usado nossos quatro melhores com os minutos, ter outra pessoa que também será capaz de aproveitar muitos desses minutos."

Os Ducks negociaram Fowler após adquirir o também defensor Jacob Trouba dos Rangers, que perderam nove dos últimos 12 jogos.

"Há muitas coisas que você pode dizer; no final do dia, você precisa atuar no gelo e precisa ter certeza de que vai aparecer e dar o seu melhor em cada turno", disse o pivô de Nova York Vincent Trocheck. "Agora, sinto que não estamos fazendo isso."

A queda de Nova York incluiu uma derrota por 5 a 2 para o Blues em casa em 25 de novembro, quando Bolduc marcou dois gols e Hofer fez 27 defesas para o St. Louis. Hofer deve começar contra o Rangers novamente no domingo, um dia após Jordan Binnington comandar a rede em Dallas.

Os Rangers vêm de uma derrota sem brilho por 5 a 1 em casa para o Los Angeles Kings no sábado.

"Temos que entender que vai ser preciso muito mais do que fizemos (no sábado) para sair dessa", disse o pivô do Rangers Mika Zibanejad. "É inaceitável."

Igor Shesterkin começou no gol no sábado e permitiu cinco gols em 21 chutes antes de ser substituído por Jonathan Quick. Anteriormente, Quick começou no segundo jogo consecutivo -- então ele pode ser o escolhido contra o Blues.

Depois que K'Andre Miller foi para a reserva de lesionados com uma lesão na parte superior do corpo, o companheiro de defesa Connor Mackey fez sua estreia na temporada pelos Rangers no sábado e jogou 15:58.

O ponta Brandon Saad foi um corte saudável para os Blues no sábado e Radek Faksa ficou de fora por lesão. Ambos podem retornar contra os Rangers.

--Mídia de nível de campo