Blues tenta interromper a queda no encontro contra os Sharks

O principal pivô do St. Louis Blues, Robert Thomas, retornou na terça-feira após ficar ausente por quatro semanas devido a uma fratura no tornozelo.

Thomas foi o quarterback da melhor unidade de power-play do time, conseguiu uma assistência e jogou mais de 23 minutos na derrota do St. Louis por 4 a 2 para o Minnesota Wild.

Perdedores de seis dos últimos sete jogos (1-5-1), os Blues tentarão voltar aos trilhos na quinta-feira à noite, quando receberão o San Jose Sharks.

"Temos que trabalhar mais para recuperar o disco, como um grupo, como um todo, como um time, se quisermos ter mais o disco e criar mais ataque", disse o técnico do Blues, Drew Bannister. "Essa é a coisa número 1 para nossos rapazes agora, indo para o jogo contra o San Jose.

"Só precisamos estar mais comprometidos em trabalhar mais duro, fazendo as coisas certas para conseguir o disco e podermos partir para o ataque."

Bannister reuniu Thomas com Jordan Kyrou e Pavel Buchnevich contra o Wild enquanto tentava estimular mais o ataque 5 contra 5.

"Eu me senti bem", disse Thomas. "Meu timing estava um pouco errado. Comecei a ficar mais confortável conforme o jogo avançava."

Em 10 de outubro, Thomas e Kyrou deram duas assistências cada e Joel Hofer fez 25 defesas para ajudar os Blues a registrar uma vitória por 5 a 4 na prorrogação em San Jose.

A escolha geral número 1, Macklin Celebrini, fez um gol e uma assistência naquele jogo para os Sharks, dando início à sua carreira na NHL com um voo rápido. Celebrini joga na segunda linha do San Jose com Will Smith e o veterano Barclay Goodrow.

"Ele fez algumas coisas realmente boas, e ele obviamente tem um conjunto de habilidades de elite", disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini, de 18 anos. "Ele quer o disco, ele exige o disco no gelo, então tínhamos a sensação de que ele nos conduziria de uma certa maneira e a si mesmo de uma certa maneira."

San Jose vem obtendo uma produção forte de sua linha de ponta de William Eklund e Fabian Zetterlund com o veterano Mikael Granlund. Na derrota dos Sharks por 5-2 em Dallas na quarta-feira, Granlund marcou e armou um gol e Eklund acrescentou uma assistência.

"Essa linha tem sido boa, boa química", disse Warsofsky. "Você pode ver que eles se conhecem na zona ofensiva. Eles estão fazendo algumas coisas realmente boas. (Granlund) colocou esses dois caras sob sua proteção e os ajudou a se tornarem verdadeiros profissionais agora e a dar o próximo passo."

Os Sharks, que estão 1-2-2 em seus últimos cinco jogos, começaram com Mackenzie Blackwood no gol na quarta-feira. Com Vitek Vanecek afastado no dia a dia com uma lesão na parte superior do corpo, Yaroslav Askarov chegou da American Hockey League dos Sharks em San Jose e serviu como reserva de Blackwood na quarta-feira.

Mas Vanecek também viajou, e Warsofsky permaneceu indeciso sobre quem escalaria o gol na quinta-feira contra o Blues.

O atacante Brayden Schenn e o defensor Justin Faulk não participaram do treino dos Blues na quarta-feira. Bannister chamou de "dia de manutenção" para ambos e disse que espera que eles joguem contra os Sharks.

O defensor Pierre-Olivier Joseph treinou novamente na quarta-feira enquanto continuava seu retorno de uma lesão na parte inferior do corpo. Bannister não tinha certeza se voltaria à escalação na quinta-feira.

--Mídia de nível de campo