Blues visa salvar final de homestand contra Blackhawks

O técnico do St. Louis Blues, Jim Montgomery, espera que seu time possa aprender ao enfrentar os principais times da NHL enquanto tenta restaurar uma cultura vencedora.

Os Blues tentarão aplicar as lições aprendidas nas derrotas por 3 a 2 para o Edmonton Oilers e o Florida Panthers esta semana, quando receberem o Chicago Blackhawks na noite de sábado.

O St. Louis levou o Edmonton para a prorrogação antes de perder na terça-feira, e depois caiu na quinta-feira quando a Flórida marcou um gol faltando 12 segundos para o fim do tempo regulamentar.

"Esse é um time (Panthers) que ganhou a Stanley Cup, foi para a final da Stanley Cup, eles sabem quem são", disse Montgomery. "Eles sabem como querem jogar. Os discos vão para a linha do gol, eles entram no forecheck, eles ficam pesados e são implacáveis. É sempre e sempre e sempre. Muito bons nisso.

"Temos que estabelecer esse tipo de regularidade com nossa identidade."

Ao perder as duas primeiras disputas em uma série de três jogos em casa antes da pausa da NHL para o 4 Nations Face-Off, os Blues caíram para 11-14-2 no Enterprise Center nesta temporada. Eles estão 1-5-1 no geral em seus últimos sete jogos.

O atacante do Blues, Oskar Sundqvist, encontrou algum consolo na capacidade de sua equipe de fazer os Oilers e os Panthers trabalharem duro para vencer.

"Estamos jogando contra dois dos melhores times da liga, e acho que estamos jogando duas boas partidas de hóquei contra eles", disse Sundqvist. "Se sairmos daquele segundo período (quinta-feira) com um ou dois gols de vantagem, pode ser um jogo totalmente diferente.

"Levamos conosco o fato de que estávamos jogando contra dois times de hóquei muito bons, e estamos bem ali. Precisamos apenas daquele último por cento para virarmos vitoriosos."

Os Blackhawks estão 3-6-4 em seus últimos 13 jogos. Eles vêm para St. Louis logo após a vitória em casa por 6-2 sobre o Nashville Predators na sexta-feira.

O líder de pontos do Chicago, Connor Bedard, marcou um gol e deu uma assistência contra Nashville, somando nove gols e 13 assistências nos últimos 21 jogos.

"Há muita pressão sobre ele em geral, mas acho que ele coloca mais pressão sobre si mesmo do que sobre qualquer um", disse o técnico interino do Blackhawks, Anders Sorensen. "Então acho que ele está lidando com isso muito bem."

Bedard acredita que seu jogo geral está melhorando durante sua segunda temporada na NHL.

"Talvez a coisa mais importante seja, batalhas de stick e coisas assim, eu me sinto muito bem nessa área, seja no forecheck ou no meu próprio fim ou o que for", disse Bedard. "É algo em que trabalhei muito durante o verão e sinto que progredi.

"À medida que o ano avança, talvez eu possa vencer mais batalhas. Tentarei continuar construindo sobre isso."

O atacante do Chicago, Jason Dickinson, perdeu o jogo de sexta-feira devido a uma torção no tornozelo sofrida na quarta-feira, e também ficará fora no sábado.

Já que Petr Mrazek começou no gol na sexta-feira, os Blackhawks provavelmente vão voltar com Arvid Soderblom contra os Blues. Mrazek permitiu seis gols em 28 chutes quando os Blackhawks perderam para os Blues por 6-2 em 31 de dezembro no Wrigley Field em Chicago.

Os Blues tiveram grande produção dos defensores Cam Fowler (dois gols) e Justin Faulk (gol, duas assistências) no jogo ao ar livre.

O goleiro do St. Louis, Jordan Binnington, defendeu 28 de 30 chutes para vencer o jogo, e provavelmente começará no sábado antes de se juntar ao Time Canadá para o evento das 4 Nações.

--Mídia de nível de campo