Bob Harlan, ex-executivo dos Packers, morre aos 89 anos.

Bob Harlan, ex-presidente e CEO do Green Bay Packers, que ajudou a conduzir a franquia à disputa constante por títulos, faleceu na quinta-feira aos 89 anos, anunciou a equipe.

Harlan passou quase quatro décadas na organização (1971-2008), atuando como presidente e CEO de 1989 até sua aposentadoria em janeiro de 2008. Seu legado se baseia em duas decisões importantes que definiram a franquia: a contratação de Ron Wolf como gerente geral em 1991 e, posteriormente, a escolha de Ted Thompson em 2005, dois gerentes gerais que construíram equipes vencedoras do Super Bowl em épocas diferentes e com núcleos de jogadores distintos.

De 1993 a 2007, o Green Bay Packers obteve um recorde de 152 vitórias e 88 derrotas, o melhor da NFL nesse período, e coroou seu sucesso trazendo o Troféu Lombardi de volta para a cidade com uma vitória no Super Bowl XXXI. Os Packers também alcançaram 13 temporadas consecutivas com um recorde de 50% de vitórias ou mais, de 1992 a 2004, demonstrando um nível de consistência semana após semana que marcou o período mais estável da franquia desde as décadas de 1930 e 40.

O atual presidente e CEO, Ed Policy, afirmou que o impacto de Harlan perdurou muito além do seu mandato oficial.

"Bob teve um impacto profundo na organização e nas pessoas que trabalharam aqui, mesmo depois de se tornar Presidente Emérito", disse Policy. "Sou pessoalmente grato por sua generosidade de tempo e sabedoria ao me orientar ao longo dos anos."

Wolf, um executivo do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, reconheceu o mérito de Harlan por ter lhe confiado verdadeira autoridade.

"Bob Harlan me deu uma oportunidade, e sou profundamente grato a ele por isso", disse Wolf. "Sua maior qualidade, na minha opinião, era ser um homem honrado, um homem de palavra, um homem de caráter. Foi uma honra conhecê-lo e um prazer trabalhar com ele."

A gestão de Harlan também remodelou o lado comercial da franquia, incluindo a revitalização do Lambeau Field, transformando-o em um destino para o ano todo. E para aqueles que vieram depois, suas decisões ainda repercutem.

"Bob Harlan é um dos principais motivos pelos quais fui selecionado pelo Green Bay Packers", disse o ex-quarterback dos Packers, Aaron Rodgers. "Em 2005, ele contratou Ted Thompson como gerente geral, e Ted me selecionou na primeira rodada do Draft da NFL de 2005. ... Para mim, Bob personificava o espírito do Green Bay Packers e ele realmente amava liderar a maior franquia da NFL. Seu coração bondoso, sua sagacidade e sua firmeza serão lembrados para sempre pelos torcedores dos Packers."

--Mídia de Nível de Campo