Bob Jenkins, da Front Row, testemunha que ficou "muito magoado" com as táticas de negociação da NASCAR.

Após Denny Hamlin, coproprietário da 23XI Racing com Michael Jordan, ter prestado depoimento nos dois primeiros dias do processo antitruste movido pela 23XI e pela Front Row Motorsports contra a NASCAR, foi a vez do coautor da ação, Bob Jenkins, depor na quarta-feira em Charlotte.

Jenkins, único proprietário da Front Row Motorsports desde 2005, detalhou como a NASCAR pressionou os donos de equipes a assinarem a versão atualizada do contrato, com um prazo mínimo para revisão dos termos.

Jenkins, que teve uma equipe de três carros durante a temporada de 2025 da NASCAR, também declarou que nenhuma de suas temporadas como proprietário de equipe na NASCAR terminou com lucro, revelando que perdeu uma média de US$ 6,8 milhões por temporada — incluindo US$ 8 milhões em 2022.

No entanto, ele testemunhou que sempre esteve disposto a continuar financiando uma equipe por causa de seu amor pelo esporte. Ele se sentiu compelido a se juntar ao caso ao lado de Hamlin e Jordan quando ficou incomodado com a NASCAR dizendo às equipes que elas precisariam cortar custos — considerando que ele sempre operou com prejuízo.

A Front Row Motorsports e a 23XI competiram na última temporada sem uma licença, o sistema criado pela NASCAR que garante às equipes certas garantias, financeiras e de outras naturezas. As duas equipes se recusaram a assinar o contrato de licença atualizado em setembro de 2024.

Jenkins testemunhou que ficou "sinceramente muito magoado" com uma "oferta do tipo 'pegar ou largar'" da NASCAR, que permitiu às equipes apenas seis horas para revisar o documento de 112 páginas antes do prazo final à meia-noite de 6 de setembro de 2024.

Ele solicitou uma prorrogação, mas testemunhou que o comissário da NASCAR, Steve Phelps, o informou que as negociações estavam encerradas e que a cópia da carta constitutiva era apenas para fins de revisão naquele momento.

"Joe Gibbs sentiu que me decepcionou ao assinar", testemunhou Jenkins. "Nenhum proprietário disse: 'Fiquei feliz em assinar'. Nenhum."

No entanto, Jenkins entendeu por que os outros 13 proprietários de equipes se sentiram compelidos a "assinar às cegas" o documento quando este foi apresentado com um prazo notavelmente curto.

"Alguns desses proprietários têm instalações de 500 a 600 milhões de dólares, patrocinadores de longo prazo. Eles não podiam simplesmente abandonar isso", testemunhou Jenkins.

O advogado da NASCAR, Lawrence E. Buterman, questionou as alegações de Jenkins sobre o dinheiro que perdeu como dono de equipe, acusando-o de ocultar números que poderiam fazer com que as finanças da Front Row parecessem mais sustentáveis.

Buterman também questionou por que a Front Row paga aos pilotos apenas 8,5% dos 25% que a NASCAR paga em receitas de equipe.

Jenkins defendeu a prática dizendo que os custos de ser dono de uma equipe da NASCAR são diferentes de qualquer outro esporte.

"Você não estraga uma bola de basquete de 350 mil dólares", disse ele.

--Mídia de Nível de Campo